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Irouve dans loulcs les grandes bibliolheques , fut destine 

 par ses autcurs a remplacer tous Ics aulrcs , el a suffire scul 

 aux recherches des anliquaires fran^ais. II est , en effet , 

 conslamment cite par ceux qui s'occupent de riilstolre na- 

 lionale ; cependant il est , par sa nature , peu fait pour etre 

 lu. La plupart des ccrivains qui y ont recours n'en prennenl 

 connaissance que par ses tables alphabetlques ou chrono- 

 logiques ; peut-etre, une etude approfondie des dix-sept vo- 

 lumes publics jusqu'a ce jour, nous donne-t-elle le droit de 

 parler avec un peu plus d'assurance du plan sur lequcl ce 

 grand ouvrage a ele congu , de son execution , et des ame- 

 liorations qu'il serait desirable d'y apporter, pour qu'un 



aussi grand monument national fAt digne de son objet et de 

 ses auleurs. 



Les seize premiers volumes de ce recueil conduisent 



rbistoire jusqu'a Tannee 1180 seulement: ils ne compren- 



nent done qu'une periode absolument sterile en bons ecri- 



vains ; en sorte que , dans i3, 4/1-6 pages grand in-folio , ils 



ne reproduisenl que les historiens dun terns accuse d'cn 



nianquer presque entierement. Le dix-septieme volume 



entame une periode intiniment plus ricbe en monumens 



bistoriques , celle qui commence avec le rcgne de Philippe- 



Augusle : plusieurs autres volumes , qui n'ont point encore 



paru , seront destines a ce seul regne ; les editeurs n'en ont 



pas meine annonce k nombre ; mais , d'apres le plan qu'ils 



ont suivi jusqu'ici , ce n'est pas Irop de supposer qu'il leur 



faudra encore irois volumes pour terminer le douzieme si^- 



cle; vlngt volumes pour chacun des siecles suivans, jusqu'a 



la fin du quinzieme , et cent volumes pour les Irois derniers 



siecles. C'est, pour les uns , un volume en cinq ans ; pour 



les autres , un volume en trois ans ; et il faudra beaucoup de 



reserve dans le choix enlre les materiaux pour n'en pas mel- 



Ire davanlage. Lc recueil des bistoriens de France serait 



