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coinblcn cnfin , il rdunit I'ulillld la plus immeJIate h ccllc 

 apparcncc de grandeur que Ics nations aiment a impriiner 

 a leurs ouvrages , on a lieu de s'etonncr que plusieurs peu- 

 ples n'aient point encore de Recuell national de leurs his- 

 loriens; que plusieurs autres se soient conlenles d'un recueil 

 imparfail ou neglige , ou qu'ils Talent inlerrompu dcpuis 

 long-lcms. 



La France ne doit pas elrc rangee parmi les nations qui 

 ont abandonne, sous ce point de vue, le soin de leur glolre. 

 Des I'an i636 , Andre Duchesne commenQa a imprimer 

 le premier Recueil des historiens conlernporaiiis de Vancienne 

 Trance. Tout incomplel qu'il est demeure , ce recueil, en 

 cinq volumes in-foUo , est encore une des bases fondamen- 

 tales de Thlstoire de France. Le Recueil des ordunnanres du 

 Louvre , le Recueil des Capitulaires par Baluze , le Recueil de 

 la Gaule chrctienne, et les grands ouvrages entrepris pour 

 I'hisloire parliculiere des provinces , surtout dans les an- 

 ciens ^ays d^Etats, montrent assez , independammcnt du 

 grand Recueil des historiens de France , par des religieux Bene- 

 diclins, que le gouvernement s'est occupe depuis long-tems, 

 en France, de la conservation de ses anciens monumens 

 liisloriques , soil qu'il les rcgarde comme les litres de la 

 glolre nationale , ou comme le depot des experiences de la 

 science sociale. 



Entre tous ces ouvrages composes par I'ordre du gouver- 

 nement et publies h ses frais, le grand Recueil des Bene- 

 diclins, dont le titre est en tele de cclte notice , est le plus 

 important , le plus vraiment national. II fut commence , il 

 y a plus de quatre-vingls ans , avec une magnificence toule 

 royale ; on en fit paraitre un volume tous les trols ou quatre 

 ans, jusqu'aux approches de la revolution ; on reprit le tra- 

 vail sous I'empire ; on le continue aujourd'hui ; et , pour 

 Tachcver, il faudra des sieclcs encore. Ce recueil , qui se 



