SUR UN MONUMENT GAULOIS. 247 



^'un des morceaux les plus curieux que la France poss^dc 

 en ce genre. 



Les monumens prlniitifs ont tous ete consacr^s h des 

 croyances ou k des actes religieux, lis portent ce caractere 

 de simplicild, que les societds naissantes et les culles, a 

 leur orlgine, impriment h tout ce qui leur appartient. 

 Quelques pierres , naturellement elevees au-dessus du sol , 

 ou placees sans art en des Ileux solitaires , dans la profon- 

 deur des for^ts , sur le sommet des collines ou des monta- 

 gnes, furent les premiers autels ; bientot , sanctifies par le 

 respect des peuples , ces autels devinrent pour eux Tem- 

 bleme de la divinite. On relrouve ces monumens agrestes 

 dans tous les pays du monde : les Arabes et les autres peu- 

 ples de rOrient representaient les dieux par des pierres 

 brutes (i). C'etait un sacrilege, chez les Perses, que de 

 leur donner les formes humaines. 



Les Grecs eux-m^mes , qui possddaient si bien Tart de 

 tout embellir, representerent originairement les divinit^s 

 sous la forme de simples pierres : pres de Pherde , on 

 voyalt encore , du terns de Pausanias , trente pierres con- 

 sacrdes aux trente dieux , objets du premier culte de la 

 Grece ; I'Amour luimeme et les Graces n'eurent pas 

 d'abord d'autre simulacre ; et, du terns de Titus, Venus 

 n'dlait encore , a Paphos , qu'une simple pierre pyra- 

 raidale. 



Ainsi , la patrie des beaux-arls, la Grece nous offre , k 

 IVpoque meme de sa splendeur , un grand nombre de ces 

 monumens primitifs : nous les trouvons egalement en v6n6- 

 ration chez presque tous les autres peuples. Les Remains, 

 du tems de Numa , avaient , sur la maniere de reprdsenter 

 la divinite , les memes ide'es que les Perses : c'etait aussi 



(1) ViNKELMANN, Ilistoirc do I'art, Liv. i. 



