25o DETERMINATION DES PROPRIETES 



II a rc'pele dcvant nous ses prlnclpalcs experiences , et 

 ellcs nous ont paru exactes. Nous avons sulvi ses raison- 

 nemens avec altenlion , et le plus grand nombre nous a 

 sembl^ juste; mais le langage dont il s'est servi s'ecarle en 

 quelques points imporlans de I'usage le plus gdneralement 

 regu , et donnerait lieu a des objections et a des malcnten- 

 dus , si nous ne nous occupions d'abord de le rectifier. 

 Cest meme dans I'intention d'etre utiles a I'auteur , dc 

 rendre ses resultafs avec plus de clartd , que nous com- 

 inencerons ce rapport par quelque critique de sa nomen- 

 clature. 



Lorsque Ton pince ou que Ton pique un nerf, les mus- 

 cles ou il se rend se contractent avec plus ou moins de 

 violence , et en meme tems I'animal dprouve des douleurs 

 plus ou moins fortes. Lorsqu'un nerf est separ^ du reste 

 du sysleme nerveux par une ligature ou une section, et 

 qu'on agit sur lui de la m^me maniere , au-dessous de la 

 ligature ou de la section , il se produil encore des contrac- 

 tions dans le muscle ; mais il n'y a plus de douleur dans 

 I'animal, et I'animal perd en meme tems le pouvoir de 

 commander ces contractions au muscle que ce nerf anime. 

 Ces faits sont connus depuis que Ton s'occupe d'experien- 

 ces de physiologic. Heropbile el Erasistrate les ont ^prou- 

 ves , Gallien les a laissds par ccrit, et c'est sur eux que re- 

 pose cetle proposition fondamentale , que les nerfs sont les 

 organes par lesquels Vanimal regoii les sensations ei exerce les 

 moiwemens volontaires, 



Une plus grande attention donnee aux mouvemens qui 

 ont lieu dans le corps animal, a fait reconnaitre de plus,; 

 que ce n'est point par une traction mecanique que le neri 

 fail contracler les muscles. Au contraire, le nerf, lors d« 

 cetle action , demeure dans une immobility parfaite , 

 m^me il n!estpas n^cessaire d'cmployersonintermddiaire 



