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pour achever une si graiidc cnlrcprise ! Un scul mol nous 

 fera coniprcndre cotle parliaiile frnppanle ; c'est a M. De- 

 lambre qu'appartenaient lant de merltes. 



L'Insliliit loiil cnilcrfcra I'eloge de ccs vasles travaux , 

 en accordant bicnlot apres (i) , k Icur auleur, un premier 

 prix deconnal. Dans ce concours qui fit natlre tant de nobles 

 cspcranccs , si hontoTiscmont decues par la main qui devali 

 les couronncr dii liaul dun trone (2); dans cc concours ou les 

 ouvragcs jugds dignes de la palme etaient les oeuvres choisies 

 parmi les chcf-d'ceuvres dc la France modcrne, leprix des 

 Iravauxaslronomiques fut decerne (ould'uiie voixa Touvrage 

 clans iequcl INI. Delambre rendait comple des m^thodes et 

 des travaux consacres a la mesure d'un arc du meridien (3), 

 pour y rallacher Ic sysleine des poids et des mesures de la 

 France : ouvrage plein de profondeur dans la melhode , de 



(0 Ell 1810. 



(2) Napoleon, aprcs avoir annonce Ics prix deccnnaux avec un faste 

 iniposleur, rcfiisa dc lc» delivrcr, lorsque Ics choix qu'il avail demandes 

 eiirent etc fulls par I'lnttilut , et publics a la face de loute la France. II 

 naonlra; deslors , que scs pensccs s'etaient lournccs vers un autre but 

 que celui des progres de la civilisation des pcuplcs : cu fut uq pas dans 

 la route qui le menait 6 sa chute. 



(3) Les deux ouvrages qui meritcrent ce prix, et qui n'cn forment i 

 proprcment parler qu'un seul, sont : rcxposition des Mctlwdcs anaij- 

 iiques pour la determination d'un arc du meridien , 1 vol. in-4'. Paris , 

 1799; et la Base du sj-sicjnc tnclriqve, ou mesure dc I'arc du meridien 

 dc Dunkcrquc a Barcdone, 3 vol. in-4'', imprimes de 1S06 a i8i4 » et 

 iaisant suite a la collection des niemoires de I'lnstitut. II est juste de 

 dire qu'une parlie de cette grande entreprise est due a Meiliain , qui 

 mourut avant qu'clle iut lermiiice. Mais c'cst a M. Delambre qu'est due 

 la part la plus imporlante daos les travaux d'observalion ; on lui doit , 

 sans aucun parlagc, la iheorie qui dlrlgcail ccs travaux, tons ics calculs 

 executes d'aprcs les oliservalions, et la redaction complete des ouvrages 

 oil Ton rend comple des operations. 



