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prils commencent eiiCn ^ se persuader que I'autoril^ de la nature esi 

 plus imposante que celle d'un grand nom , ou d'une antique erreiir. 

 J 'admire Ilippocrate comme Ibndateur de la medcciae d'observation ; 

 mais ccia ne m'empeche nulleraent de reconnaiire que scs ouvrages four- 

 niilknt d'erreurs grossieres , et ne conticnnent qu'un tres-pelit nombre 

 de veriles reellemenl utiles; que les observations qu'il nous a transmises 

 sont, pour la pluparl, incompletes ; et qu'enfin ses travaux, jugesd'apres 

 leur merite absolu, ne peuvent supporter la moindre comparaison avec 

 ceux d'un Morgagni ou d'un Bichat. 



Le memoire de M. Pinela pourobjet de faire mieux connailre un mode 

 d'alteralion du cerveau qui a ele peu remarque des medccins. M. Es- 

 quirol parail etre le premier qui ait bien observe I'atrophie et I'cndur- 

 eisseinent d'une partie du cerveau , avec idiotic et paralysie : ce m^decin 

 possedc, dans sa collection de pifeces d'anatomie palhologique , six ou 

 sept cerveaux d'Idiotes tres-remarquabies sous ce rapport. J'ai egalement 

 publie, dans mon Trailii de la Folic ( pages 490, 91 et 93) , le resultat 

 d'observations semblablcs. Mais M. Pir.el ayant traite ce sujet ex-profcsso 

 a pu luidonner tous lesdevcloppemens convenables. Quatre observations 

 bien redlgees, des reflexions jndicieuses, des consequences sagement de- 

 duites , une description delaillee et exacte de rendurcissement de la 

 substance cerebrale, des opinions saines sur les causes de la manifesta- 

 tion de I'intelligcnce , nous ont paru meriler rapprobalion accordee a ce 

 travail par I'Academic des Sciences. Si , dans celto circonstance , nous 

 n'eussions pas cru devoir parlager I'avis de MM. les rapporteurs de I'lns- 

 tilut, Qous nous fussions perrais de hasardcr quelques reflexions sur la 

 manlcre dont sont obtenus , fails et approuves la plupart des rapports 

 des corps savans ; nous eussions indique , par exemple , d'importans tra- 

 vaux Iraitesavec peu de menagement, et de faibles conceptions proclamecs 

 comme des productions da genie ; nous eussions fait remarqucr que 

 Leaucoup de rapports sont remplis de louanges exagerees , qui decfelent 

 les intentions bienveillantes d'un protecleur oil d'un ami, plutot que la 

 severe justice d'un mcrabre de la republique des sciences ; peut-etre 

 meme , eussions nous etc iusqu'a reveler au public , que nous avons vu 

 des auteurs faire eux-mcmes la besogne du rapporteur , et se dislribuer 

 a I'aisedcs cloges. En general, il n'y a que les gens sim|)les qui reclament 

 des rapports, sanss'elre assures la bienveiiiance des rapporteurs, que le 

 president nomrae le plus souventsur leur propre dcniande. Pour obvier 

 a ci's inconvenicns graves , pour faire cesser ces exces de complaisance^ 

 le sort devrait toujours designer les rapporteurs, et les noms de ceux-ci 

 et des auteurs eux-mCmes devraienl realer inconnus jusqu'apres la lec- 

 ture du rapport. Geokcet. 



