72 SCIENCES MORALES 



leAant au Porlugal, est visit«^ quelquefois , en' passant, par 

 les balimens qui font le tour du monde , ou qui se reudent 

 aux Indes ; mais , rarement, un voyageur curieux parcourt 

 ces {les pour les examiner de plus pr^s ; et le Porlugal meme 

 ne paraft pas s'^tre donne beaucoup de peine pour faire 

 connaftre celte possession, dont il ne tirailguere un meiU 

 leur parti que de tant d'aulres colonies qui lui obeissaient 

 dans toutes les parlies du monde. Dcpuis les decouvertes 

 aventureuses qu'il avail faites au 16"= sl^cle , il ressemblait 

 a un parvenu qui ne connait pas ses propres richesses :, 

 Lien plus, par une politique inesquine , qui lui clail com- 

 mune avec I'Espagne , il cachait ses richesses , et voyait 

 avec inquietude des particuliers s'enquerir de I'clat de sa 

 fortune. 



Mais le terns ou ces deux elats faisaient un myslere dc 

 Icurs ressources est pass6 ; les colonies savent se souslraire 

 h la lutclle , par trop rigide , ou elles ont ele tenues si long- 

 lems, et de simples voyageurs presentent au public les ren- 

 seignemens que les mailres dc ces colonies dedaignaienl de 

 lui procurer. M. Webster, medecin americain, a pris, 

 pour objet dc ses investigations, I'hisloire naturelle des 

 iles Agores, et particull(^remenl del'ilede Saint-Michel, la 

 plus grande de toutes. Indepcndamment de ses recherches 

 sur la geologic , le savant voyageur a fait aussi des remar- 

 ques inleressantes sur I'elal moral de cct archlpel , qui « 

 gr^lces a rimmobilite de I'ancien gouverncment portugais , 

 ^tait rest^ pendant trois siecles dans ilri etat a peu pressta- 

 tionnaire , et eiranger aux progres de la civilisation et des 

 iumieres ert Europe. Dans les colonies portugaises, de 

 niSme qu'en Chine, on aurait regard^ la moindre inno- 

 valioti comme une revolution dangereuse , et I'on n'ame- 

 Horaii rien , de peur de se desorienler. II n'y a pas long- 

 lemsqu'on connait les chaises dans les iles Agores; aupa- 



