MYTHOLOGTE. loi 



€l on mellanl en avant I'idde exlremeinent Ingenieuse con- 

 tie laquelle il n'y a aucune objection a faire , si non qu'elle 

 n'csl nuile part claircment indiquee par ies auteurs anciens » 

 que riiistoiredes dieux principaux de V aniiquite etail celle defe- 

 tablissement de leiir culte , idee feconde , qui peut-etre n'a 

 point encore ele assez poursuivie, et qui, par exeinple , 

 pout nous faire apercevoir dans la succession d'Uranus, de 

 Cronos et de Jupiter, celle de trois religions differentes, 

 dont cliacune a peut-etre regne sur I'humanite pendant 

 un grand nombre de siecles. A cote de ce savant profond , 

 le syslemalique Dupuis ne voululvoir dans toutes Ies reli- 

 gions , y comiris le christianismc , que des modifications 

 diverses du culle unique du soleil et des astres(i). 



E,n Allemagne , le celebre Heyne donna Texemple d'une 

 attention plus serieuse et de reclierches dirigees par un esprit 

 plus philosophique sur Ies opinions el Ies croyances de I'an- 

 tiquile. Son impulsion fut suivie , tant en Allemagne , qu'en 

 France et en Angleterre , par plusieurs savans illuslres , 

 parmi Ies travaux dcsqucls nous ne saurions passer ici sous 

 silence ceux de feu Miilin , qui fournit, tant dans sa nou- 

 velle edition du Dictionnaire mythologique ^ que dans sa Gale- 

 rie mythologique , et dans Ies explications d'un grand nombre 

 de monuraens anciens , des eclalrcissemens precieux sur 

 plusieurs points imporlans de cetle science. Parmi Ies sa- 



(i) II y a dans tous ces auteurs un defaut qui leur est commun : c'est 

 de Touloir conjeclurer , sur des points obscurs , mtme pour la moy enne 

 antiquity , et de separer Ies fails ecrits des fails figures ; Ies auteurs, des 

 monumens. On n'embrassera d'ailleurs qu'une partie de la question, taut 

 qu'cn etudiant Ies Grecs , on ne rcgardera pas d'ou ils viecnent , et qu'on 

 ne disceruera pas ce qu'ils ont reellement cree de ce qu'ils ont re^u ou 

 qu'on leur a porte tout crce d'.nulres regions. Eclaircissons d'abord ces 

 origines , et chcrclions ensuile leurs modes divers chez Ies Grecs, leurs 

 conlenipoiains , el leuis succcsscurs. (IS', d, R. ) 



