100 MYTHOLOGIE. 



objel de speculation sccondaire , dont pendant long-tcms 

 on ne s'occupa que pour faciliter rinlelligence des auteurs 

 classiques de ranliqulte. 



Cependant , la nalssance des lettres reveillant une jusle 

 curiosile sur tout ce qui avait occupe riiuinanite pendant 

 lessiecles illuslresdeTantiquite, la science de la mylhologie 

 devint pour plusieurs savans Tobjet d'une elude parliculi ere. 

 D^ja Boccace chercha , dans sa genealogie des dieux, a la 

 presenter dans tout son ensemble , en recueillant avec beau- 

 coup de soin toules les explications tant historiques qu'al- 

 legoriquesque fournissentles auteurs anciens. Marsile Ficin 

 voulut faire revivre toule la thcologie dc Platon el des nou- 

 veaux platonlciens. Noel Le Comte composa un grand ou- 

 vrage mythologtque, ou il accueillit surlout avec empresse- 

 men ties explications allegoriqucs. Gerard Vossiusembrassa, 

 <lans un ouvrage de la plus haute erudition , tout ce qu'il put 

 recueillir sur Torigine et les progres dc I'idolalrie. Le ce- 

 Jebredvequed'Avranches voulut retrouver Torigine de lous 

 Jes dieux du paganisme dans les histoires sacrees de I'ancien 

 testament. L'abbe Banicr fit prevaloir en France les expli- 

 cations historiques de la mythologie, telles qu'elles avaient 

 ^te donnees par quelques ecrivains celebres des si^cles 

 classiques, qui n'ont Iraite qu'une partie de la question ; 

 et c'est surtout d'apres lul qu'on enseigne encore , dans la 

 plupart des ouvrages de cette science que, par exemple , 

 Jupiter fut un roi de Crete , de fort mauvalses moeurs , et 

 surtout renomm^ pour ses amours, qui , au fait , etaient 

 ■propres a lui faire une reputation extraordinaire , puisque 

 c'est pendant cinq ou six siecles que les hcros les plus il- 

 luslres passaicnt pour ^tre ses fils. 



Le savant Freret fut le premier qui reporia dans cefle 

 etude un esprit plus philosophique , en cherchant a faire 

 ^enlir qu'on n' avait jamais adore la ddbaqche el le crime , 



