98 MYTHOLOGIE. 



La philosophic elle-nit?me ne put ^chapper tolaleinenl k 

 celte confusion ; et tandis que Socrate ne chcrcha qu'a d4- 

 gagerde tousles accessoires, I'idee morale dc la Divinil^ , 

 Plalon , k c6le des discours les plus sublimes sur Dieu et \i 

 Providence, divinisa les astreset I'amour; le dieu des Sto'i- 

 ciens devint un amalgame singulier de I'univers physique 

 et intellecluel. Une autre sdrie d'idees ^lait entree egale- 

 ment pour beaucoup dans la religion , tant populalre que 

 poelique des Grecs; ce furent les traditions historlques sur 

 la vie terrestre dc leurs anciens rols ou hc'ros , ou peut-elre 

 cles princes el des heros des peuples auxquels lis devaient 

 une grande parlie de leurs fables . Ces personnages etalent 

 devenus, apr^s leur mort, d'apres la croyance antique , 

 ties Stres spiriluels et puissans , que Tobscnrile des terns et 

 la veneration religieuse avaient souvent fait confondre avec 

 des heros plus anciens , avec les dieux ^ternels , ou meme 

 avec les aslres et les aulres grands elres de la Nature. Les 

 poetes avaient trouve dans ces antiques recils, ou effective - 

 ment historlques, on qui du moins en avaient I'apparence , 

 les moyens d'orner leurs compositions de tableaux plus va- 

 ries , de joindre la genealogie de leurs dieux aux hauts fails 

 qu'Us leur attribualent , et de leur donner, enlre eux, tous 

 les rapports des families humaines; d'en faire, en quelque 

 sorte, des dynasties celestes et des cours aeriennes. 



Ces traditions, remontant jusqu'aux terns les plus bar- 

 bares , pouvalent avoir conlribue , autant que certaines al- 

 legories physiques, reduites en personnfficaiions , a rind^- 

 cence et au scandale de quclques fictions mythologlques. 

 Mais le scandale devenail plus reel , en prenant ces fables 

 religieuses dans le sens vralment historique. Aussi , tandis 

 que ceux qui se trouvaient a la ti^le de ces institutions sa- 

 cxees connues sous le nom de Mysteres , et les poetes qui en • 

 tralent dans le sens de ces institutions, s'altachaieBt , ainsi 



