MYTHOLOGIES. 97 



de la nature, ainsi qu'aux prlncipauxphenomenes deTordre 

 moral, celte conviction d'une cause etd'une puissance spiri- 

 luelles qu'ils Irouvaient et dans leurs propres coeurs et dans 

 lesrecitsmerveilleux de leurs ancelres; et, par une confusion 

 d'idees, difficile h concevoir pour une imagination moderne, 

 lis avaient m^le et combine ces differentes croyances , an 

 point que ce meme Jupiter , que Junon seduit sur le mont 

 Ida par les charmes de la ceinture de Verius , etait aussi 

 le dieu du ciel , le pere des dieux el dcs mortels , le maitre du 

 lonnerre et des deslins (i); ce meme Apollon qui se laisse 

 poursuivre par Achille devant Troye, le conducteur du char 

 du soleil ; ce Vulcain qui excite le rire universel des dieux 

 par sa difformite, le dieu du feu, ou le feu lui-m^me ; et 

 ainsi des autres. 



(i) Ce dernier mot, desitn, ne none permct pas de rcivoyer plus loin 

 line observation qui porlcra sur tout cc qui \icnt d'etre dit : c'cst 

 qu'il nous serable qu'on n'y distingue pas assez le ctdte d'avec le dogme, 

 Ja religion populaire d'avec les croyances rcelles des instituteurs qui ont 

 cree ce culte, et pour un but qui n'elait autre chose que I'objet de ces 

 croyances memes, cachees au vulgaire, qui ne pouvait pas les compren- 

 dre. Les plus anciens poetes , les poetes pbilosophcs et legislatcurs , ceux 

 qui ont precede Homfere , parlent de Dieu cotnme n'en parlent pas Ics 

 Polytheistes. Ilomere lui-mCme I'enonca sous la qualification de Dentin; 

 et le toiit-puissani Jupiter lui-meme y est soumis. En general , on ac^ 

 rorde trop peu aux anciens sous cc rapport ; ils connaissaient I'lnde et 

 I'Egypte ; et cnfin , comment expliqucr convcnablouient les initiations , 

 si ce n'cst comme une revelation des grandes veriles morales, a ceux qui 

 pouvaicDt et meritaient de les entendre. Les honimes gatcnt tout; et il 

 est digne de rcmarque que ces idees fondamcntales des socieles , se 

 font corrompues a mcsure qu'elles se sont plus eioigr.ees de I'epoque 

 dfc leur introduction en Gr6ce : et la Crece, si turbulente , ne s'occupa 

 guere de les conserver. Platon qui pensa tant, qui scntait si bien, qui 

 ecrivit avec tant de charmes, n't'tai*: ccrtainemcnt point la dupe des ce- 

 lemonies du cultc : il connaissait I'esprit dc scs lois ; bien des premiery 

 ecrivalns Chretiens nc furent que scs elevcs. (J^. d. R.) . ,■ 



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