MYTHOLOGIE. 95 



el tlu haul des airs, el «les anlrcs rle la lerre, el do fond dcs 

 niers, loulos les affaires liumaines; tandis que de I'aiUre 

 ils ne cessent de nous chanter ct leurs naissances el leurs 

 (letronemens , et leurs desordres el leius querelles ? Ces 

 elres legers et invisibles, que les Caunlens chasserent de 

 leur pays en frappant I'air de leurs lances ( Herodote, 1. 1, 

 ch. 172.), qui sorlent des ondes conime un hrouillard 

 (///We I, V. 369), s'clevent vers les cieus comnie un 

 nuage (^Iliade V, v. 864 ^t sulv. ) , et se transportent d'un 

 lieu a un autre avec la rapidite de la pensee ( Iliade XV , 

 V. 80 et suiv. ) , et qui se nionlrent aux morlels sous des 

 formes humaines , se melent a leurs combats , a leurs plai- 

 sirs , ct sont blesses par leurs coups ? 



Ces questions embarrassaient deja les penseurs de I'an- 

 tiquile , surtout depuis que la grande idee d'une cause spi- 

 rituelle de I'univers avail fait enlrevoir a quelques philo- 

 sophes une divinite plus sublime que les dieux des poetes 

 el du vulgaire. Car , tandis que , parmi les philosophes les 

 plus anciens doni nous avons quelque connaissance , Thales 

 avail dit que tout etait plein de dieux , entendant, sans 

 doute , par ce mot , des elres invisibles , du meme genre 

 que ceux dont la croyance vulgaire avail peuple Tunivers ; 

 que Pythagore avail prescrit I'adoralion de tous les dieux 

 et de tous les heros, et que les philosophes d'Elde avaient 

 imagine un panthcisine qui n'elail point incompatible avec 

 les opinions populaires , Anaxagore , auquei on atlribue 

 communement TinventioD de I'idee plus elevee dont nous 

 venons de parler , quoiqne , selon Aristole ( I\Ietaphyslque , 

 I. 3.), elle paraisse avoir apparlenu priinilivement a un 

 certain Hermolime, compalriote d'Anaxagore , dont Pline 

 {Hisl. ISat. VII , 62 ) nous raconte une hisloire fort ex- 

 traordinaire, ful aussi, je crois , Ic premier qui attaqua 

 directemeut les croyances anciennes, cnsoutenant que Its 



