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bees quinc jouent guere qu'un role inuet. Ces cinqperson- 

 iiages sont le tyran Anlioclius ct son ministre Heliodore, 

 Salome , mere des Macliabees , Ephrauii , I'aine des sept 

 IVeres , et Mizael , le plus jeune de tous. Pour commeucer 

 par Anlioclius , nous somnies forces d'avouer que I'auteur 

 n'a point su justifier ses crimes , en lui prelant les vues ele- 

 vees dun politique profond. Antiochus n'est qu'un tyran 

 viilgaire , don I tout le talent sc borne a seduire un enfant , 

 cl qui ne porle pas nieme dans ses barbaries I'energiect 

 la ferveur d'un caractere violent et passionne ; c'est I'un 

 <le ces lyrans ignobles , coninie le Ihoas Aiphigeuie en Tau- 

 ride , dont on n'a jamais pu tirer aucun parli sur la scene. 

 Jl n'a pas plus d'adresse que de dignile. Pour parvenir a 

 son but , la destruction du culte juif , il imagine de chercher 

 a seduire I'aine des sept fr^res , Epbraim , dont le courage 

 cl le zele religieux excilent la veneration de tous les leviles ; 

 c'est a ce defenseur du vrai Dieu, qu'il sert a la fois comnie 

 general et comme graud-pretrc , que le roi de Syrie s'a- 

 drcsse, comme s'il ne devail pas prcvoir le resullat d'une 

 tentative si depourvue de chances de succes. Celte propo- 

 sition faite a Ephrai'm est aussi denuee de bon sens , que 

 Teilt ete la lenlalive d'vVllialic voulant faire sacrifiiir Joad 

 au.xautels de Baal. Aussi, qu'arrive-t-il ? Ephraim fait seai- 

 blant de se laisser flecliir ; il profile de la reunion du peuple 

 pour renverser I'aulcl des fauxdieux ; et I'auteur croit avoir 

 cree une situation dramatique , oubliant qu'un effet est il- 

 legilime, lorsqu'il a ele amene par des moyens conlraires 

 a la vraisemblance , el que la raison desavoue. 



Le ministre Heliodore n'a pas plus de physionomie que 

 son maitre. C'esi un instrument obeissant et servile ; un 

 nouveau Narcisse aussi infcrieur a son modele qu' Antiochus 

 est infcrieur a Neron. Heliodore est le lleau d'Israel jus- 

 qii'au qualricnic ado. Alors , I'aulcur suppose un miracli; 



