LITTERATURE, S^ 



iiTipnrllalile. S'il eAlete charge de juger la noiivellc trage- 

 die do M. y^lexandreGuiraud , il se fAt probablement pro- 

 iionce dans les momes Icrmes , sur I'ouvrage de cc jounc 

 auteur dramalique. 



La Harpe , a I'cpoque ou il composa son Cours de Lit- 

 lerature , avail cesse d'etre philosophe :{s'il fAt reste fi- 

 dele a ses premiers principes , sans douie il se fAl mon- 

 Ire bien plus severe encore envers un auleur qui avait 

 choisi ia mort des Machabees pour le siijct dune tragedie ; 

 il se fAt trarisporlc dans une autre sphere d'idees ; agran- 

 dissant le but de la critique , et le cercle dans lequel elle 

 se renferme , il edt envisage la question sous le rapport 

 philosophique et moral , et alors que de reflexions inipor- 

 tantes se fussent pressees sous sa plume ! 11 eut reconnu 

 d'abord , avec le docteur Beatlie, que , si le but des poctes 

 en general est de plaire , celui des poetes philosophes , de 

 ceux auxquels le ciel a donne quelque chose de plus que le 

 talent d'arranger harmonieusement des mots, est d'ins- 

 Iruire en interessant , de rendre les hommes meilleurs en 

 excitant leur sensibilite , de feconder leur intelligence en 

 louchant leur ame. 



Apres avoir etabli ce premier principe , incontestable 

 pour tout esprit sense , le critique philosophe eAt examine 

 historiquemenl et moralement le sujet des Machabees. li 

 cAt demande quel genre d'inslruction on peut recueillir de 

 riiisloire d'un slupide lyran qui fait couper par morceaux 

 une mere et ses sept enfans , coupables d'avoir refuse de 

 manger de la chair de pore. Une mere qui voitperir , I'un 

 apres I'autre , ces sept enfans ; qui , temoin de cetle hor- 

 rible boucherie , encourage et pleure les viclimes ; qui , 

 enfin , apres avoir re^.u par anticipation mille tortures , 

 meurt la derniere , miserable holocauste saciifiee a la 

 cruaule d'un barbare et a son proprc fanatisme : quel spec- 



