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re sieclc , corrompu les moeurs romairios el port*? une al- 

 tcinle morielle a la liberty. Ellc devail succomber : la que- 

 relle entrc raristocralie el la plebe^ pour me scrvir d'une 

 expression dont M. Toulolle a peut-»?lre fail un trop {r€- 

 quenl usage , devail etre decidee. 



Dans celetal dcchoses,unsoldals'eleve au premier rang 

 par des triomphes, el fonde sur les passions plebeiennes un 

 pouvoir lyrannique ; son successeur venge le patriclal par 

 dcs proscriptions qui ouvrent une vasle carriere d'alrocil^s. 

 D6s lors , Tanlique conslilution n'exisle plus ; I'arislocratie 

 n'a qu'ti choisir enlre une tyrannic populaire et une dicta- 

 lure palricienne ; le choix ne peut elre douteux : elle com- 

 bat par les triumvirats les derniers efforts du genie de la 

 liberie ; et elle confie enfin a I'empire , qui apres tout sera 

 toujours en elle , le soln de conserver le fruit de ses ancien- 

 nes victoires el de ses modernes exactions. 



On expllque assez bien de la sorte , ce me semble, toutes 

 les rdaclions de eel age remarquable. Quelques ecrivains 

 se sont demande , par exemple , pourquoi la liberie ne fat 

 pas relabiie par la mort violente dc Jules-Cesar; mais ils 

 n'ont pas r^flechi que, pour le plus grand norabre des pa- 

 Iriciens de cette epoque , il n'etait plus du tout question de 

 liberie. Brutus et Calon revaient, sans doute, I'ancienne re- 

 publique ; mnis, parmi les autres , c'etait seulemcnt a qui 

 regnerait. Aussi, I'euergie des premiers et I'ambition des 

 autres s'etant reunies pour poignarder Cesar dans la curie, 

 apres le meurtre r.hacun se renferma chez soi, comme at- 

 tendant, enquelque sorte , que le plus hardi s'assit sur le 

 siege du dictateur expirant. Ilsemblaque le republicanisme 

 avail , par eel acte extreme , epuise ses dernieres forces ; 

 et quand , un peu plus tard , Octave eut manifeste Tinten" 

 tion de respecter le s^nat , et de parattre tenir de sa con- 

 fiance une aulorilc qu'il avail achetee au prix dc tanl de 



