ET POLITIQUES. 63 



Les reHexions se pressenl en foule dans I'Imagination ^ 

 quand elle parcourt rapidernent I'ensemLle des fails com- 

 pris entre le guerrier qui imposa definitivement a Torgueil 

 du patriciat le sceplre dictatorial, et I'empereur qui pla^a 

 sur le trone la croix de Jesus-Christ. 11 y a dans ces an- 

 nales, que souillent tant d'alroces folies, des faits qui in- 

 teressent tous les tems et toules les soci^tcs. Jamais le 

 delire du pouvoir el rabjecllon dc robeissancc n'allerent 

 aussl loin : c'est tr^s-cerlainement, sous une foule de rap- 

 ports , une des plus inleressantes epoques de I'exislence 

 sociale et politique des hommes. 



11 me semble d'abord , pour en venir aux observations 

 generales que j'ai a faire sur I'hisloire des empereurs , que 

 I'auleur n'a pas pris son travail d'assez haul. Je crois qu'il 

 ne pouvait se dispenser d'exposer d'une maniere precise et 

 complete , dans une introduction, Tetat du monde civilise 

 k Tepoque ou Cesar annonga Tambllion de le regir. La 

 devaient elre recueillies et developpees quelques pages ad- 

 mirables de Montesquieu et de Gibbon , sur les causes du 

 renversement de la republique. Ce morceau cAt incontes- 

 tablement jete de vives claries sur Thistoire des premiers 

 Cesars , el il ne pent etre supplee par des reflexions deta- 

 chees, quelque judicieuses qu'ellessoienl d'ailleurs. 



Je ne ferais pas celte remarque critique , si Tauleur n'a- 

 vait voulu ecrire qu'une biographic des empereurs romains; 

 mais son litre seul annonce assez une autre intention : je 

 pense done qu'il fallait, pour remplir completement I'at- 

 tente que cc litre dcvait faire nailre , remonler aux san- 

 giantes usurpations de Marlus et de Sylla , car la s'ouvre le 

 grand drame de la fondation de Tenipire , el ces evenemens 

 vn forment I'indispensable exposition. On voit, en effet , 

 pour peu qu'on reflechisse sur celte revolution memorable , 

 que le luxe asialique el la philosophic grecque avaienl, dans 



