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C'cst'doDC avcc tine suffisante instruction sur les hommes et surles choscs 

 qu'il aborde les questions imporlanles dont le tilre de son ouvrage est 

 I'enonce. II expose, sur I'origine de I'esclavage, una opinion assez 

 conforme aux idees revues , mais sur laquellc I'liistoire ne nous apprend 

 rien : nous y reviendrons. II passe k retablissement de la servitude en 

 Russia; il la suit a travcrs les sificles, sous les formes diverses qu'elle a 

 recues , solon Icstems et les licux ; et il signale les maux qu'elle a faits 

 dans tous Ics (ems, sous foutes les formes et dans tousles pays. En com- 

 parant I'elat des negrcs dans les colonies europeennes ix celui de I'escla- 

 ve russe, il n*a pas besoin d'indiquer de quel cote penche la balance du 

 mal. II expose ce que Ton a tente jusqu'i present en Russic , et ce quo 

 I'on pourrait y faire pour restituer les droits de I'humanite 4 tant de mil- 

 lions d'hommes qui sont presque toute la force de I'etat , par lequel, ce- 

 pendant, ils sont relcnus dans la servitude. Celte parlie de I'ouvrage est 

 tres-digne d'estime : mais on pense bien que I'auteur n'a pu considerer 

 son objet sous tous ses aspects et dans toute son etendue. S'il ne se fflt 

 prescrit des limiles assez etroifes, la question de la servitude edtete celle 

 dc9 droits, des garanties, des libertes de tout I'ediGce social. Cependant, 

 cet edifice rcpondrait mal h sa destination, si ses difTerentes parlies n'e- 

 taient pas trailecs dapres les memes principes, si elles n'etaient pas fal- 

 tes sur un meme plan , et les unes pour les autres. Les biens reels et du- 

 rables ne peuvent filre araenes que par des institutions fondees sur des 

 veriles elerncUes, sur (a nature des clioscs. Cet axiome du bon sens n'a 

 pas besoin d'etre forliGe par des prcuveshisloriques : s'il fallait lui donnec 

 cette sortede garantie , nous la trouverions dansle sujet qui nous occupe, 

 en completantle tableau de la servitude en Russie; car, M. de Passcnans 

 ne I'a pastermine. Si I'on observe ce qu'elle estaujourd'hui dans la Rus- 

 sia asiatique et chez les peuples nomades voisins dcces vastes contrees ' 

 81 Ton recueille ce que I'bistoire et les traditions peuvent apprendre sur 

 cet objet, et si I'on y joint les rcmarques analogues faitcs sur les diverses 

 peuplades de la Rus^sie d'Kurope , on reconnaitra par quelles transitions 

 graduces , par quelles nuances I'esclavage se confond avec le regime pa- 

 triarchal qui est sa vcrilabie origine. Nolreaulcur pense que dans les terns 

 les plus recules , I'esclave ne fut qu'un scrviteur ; mais I'Ecriture Sainte 

 nous dit le contraire , et prouve que le frere pouvait Ctre vendu par ses 

 freres. Si , par la suite , le genie de la guerre s'einpara de ce crime , et 

 Tendit aussides bommcs,il ne fit qu'imitcr cerlainsperesqui regardaient 

 leurs enfans comnic une mar<handise. Get usage s'esl perpetue jusqu'a 

 DOS jours dan* I'Asie cenlrale, et il fournil encore des jeunes esilaves au 

 muiiLe d'lrbit ^ daiid la Sibeiic. Lc Ileau de la serviludu est la con^e- 



