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truire Berenice , sur la mer Rouge ; la deslrucllon de Pal- 

 myre fit prendre la route de TEgyple au commerce qui ali- 

 mentail celle ville celebre ; unc ville ancienne , remplacec 

 aujourd'hul par celle de Qoceyr , succeda a celle de Cop- 

 tos, rulnce sous Dioclctien. L'empire romain succombe ; en 

 Egypte el en Syria , la puissance musulinane vient changer 

 les lois , Ics moeurs, Ics deslinees des peuples. Cependant, 

 le commerce se soutient encore dans les memes lleux, jus- 

 qu'au terns ou les guerres enlre les Chretiens et les Turcs le 

 forcerent a suivre une autre direction, et a penetrer en Eu- 

 rope par la mer Caspienne. Les V^nltiens parvinrent a le 

 ramener sur son ancienne route ; mais Vasco de (iama 

 avait double le cap de Bonne-Esperance ; les Portugais 

 formaient des ctablissemens dans I'lnde ; les Vdnitiens 

 connurent loule Tetcndue du danger qui les menagail, et 

 les liens d'une religion commune furent rompus par les in- 

 terels du commerce. Venise fit alliance avec le Caire ; les 

 Musulmans furent souleves conlre les ctablissemens portu- 

 gais dansl'Inde; et ceux-ci, par repr^sailles , ruinerent 

 les villes commergantes du golfe d'Arabie ; quelques comp- 

 tolrs devlnrent la cause de guerres sangiantes. Les efforts 

 des Venitiens furent inutiles ; le cap de Bonne-Esperance 

 vit aborder les vaisseaux de presque toutes les nations com- 

 mergantes de I'Europe, qui allalent aux Indes ou qui en re- 

 venaient : le commerce de I'Egypte dechut de jour en jour, 

 etl'incuriosite des Turcs ne fit aucun effort pour arreter 

 sa decadence. Dans cet etat des choses , dit M. Girard , un 

 canal entre la mer Rouge et la Medilerrance n'auralt pu 

 maintenir les relations commerciales, et encore moins Ics 

 ramener apres qu'clles auraient cesse. Mais est-il bien vrai 

 que cette communication ait jamais exists ? Quoique ce 

 doute paraisse choquer I'opinion generale , notre auteur le 

 fonde sur des considerations digues d'etre meditdes , et qui 



