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quieu, dans un chapitre de son Esprit des Lois , intitule : 

 Chose paiiiculiere dans I'election des rois de la seconde 

 race ( Liv. 3t , chap. 17 ), a rassemble les passages des an- 

 ciens liistoriens qui se rapportent a cetfc coutume. J'en ajou- 

 terai un que Montesquieu a pass^ sous silence. C'est celui de 

 I'archeveque Foulques qui , dans sa lettre au sujet du sacre 

 de Cliarles-le-Sijnple, ccrivit au roi Arnoult, en parlant des 

 Francs : Quorum ri/os semper fuerit , ut rege decedente , 

 aliitm de regis stiq)e vel successione sine respectu r^el iiiter- 

 rogaUone cujusquam majoris aut potendoris regis , elige- 

 rent. ( Flodoard, Hist. eccl. rem. )Ce passage me parait dc- 

 cisif , et ceux que Montesquieu a cites ne le sont pas moins. 



M. Dulaure ne se laisse point eblouir par les qualites 

 cclatantes des personnages , ni imposer par la fausse gran- 

 deur : il juge les hommes, non pas d'apres la reputation 

 qu'on leur a faite , mais d'apres leurs actions. Francois I, 

 Henri IV, Louis XIV sont representes dans son ouvrage, si 

 non sous un aspect nouveau, du nioins avcc des nuances 

 quils n'ont pas sous la plume des Listoriens qui n'ont point 

 examine tout leur regne. Tous les historiens devraient avoir 

 la meme conscience ; mais , pour cela , il faudrait n'avoir 

 point de prejuges; et jusqu'au dix-huitieme siecle, il y en 

 avait partout. 



En parlant du regne de Louis XIV , M. Dulaure examine 

 aussi I'histoire du fameux Masque-de-Fer , mais un peu trop 

 sommaircment, ce me semble , et meme sans rapporfer les di- 

 verses opinions qui ont ete emises a ce sujet, et dont quelques- 

 unes ,j'en convicns , sont absurdes; mais aussi, il y en a qui 

 ne sont bizarres qu'en apparenee. Je trouve que , dans un 

 ouvrage public il y a quekjue lems , et oil Ton a enumere 

 les diverses conjectures sur le Masquc-de-Fer , on a ecarte 

 tres-lestcment I'opinion du petit nombre de personnes qui 

 pcnsent que ce personnage mysterieux etait un fils issu du 

 manage clandestin du cardinal Mazarin et d'Anne d'Autri^ 



