ET POLITIQUES. 5? 



L'histoire €st la science des peuplcs libres ; il faiit etre libre 

 pour I'ecrire , libra pour la comprendre ; I'liomine fait pour 

 vivre esclave n'en recueillera que des fails sans instruction , 

 elle no lui apprcndra jamais que la servitude. 



Les progres de la civilisation ont enfin amcne la nation 

 francaise a un gouvernement libre ; que des obstacles empe- 

 chent pendant quelque tcms ce gouvernement de s'ctablir 

 dans toute sa purete , c'est ce qu'il etait facile de prevoir ; 

 mais, ce dont il est plus facile encore de se convaincre , c'est 

 que le triompbe de la liberte est inevitable, c'est que la jouis- 

 sance pleine et entiere de toutes les garanties assurees par nos 

 institutions constitutionnelles , ne saurait nous etre enlevee. 

 De toutes les forces dont pent user un peuple civilise pour le 

 maintien de ses droits, I'une des plus paisiblcs ct , en meme 

 tems , des plus efficaces , c'est celle qui resulte de la faculte 

 qui ajjpartient a cliacun de s'cclairer an flambeau de la raison 

 d'autrui ; cette faculte , qui s'exerce au moyen de la presse , 

 forme et entretient cette opinion publique , gardienne assidue 

 de la liberte. Aussi,selon nous, ce tribut de lumieres est 

 une dette que doit acquilter envers la patrie tout homme 

 doue de quelque talent et de quelque courage. 



Mais , ce ne sont pas seulement des ouvrages dogmatiques , 

 des theories pures , qui instruisent un peuple et forment son 

 opinion ; I'histoire, que nous nommerions volontiers la poli- 

 tique pratique ou experimentale , doit y contribuerpuissam- 

 mcnt, en rectifiant les fausses idees de I'education , ou en 

 complettant, par la science des faits , la connaissance des 

 principes. On se tient en mefiancc contre des theories et des 

 raisonnemens ; il faut bien se rendre a I'autorite des faits et 

 des exemples ; et nous croyons que les hommes qui se de- 

 vouent a ecrirc I'liistoire , se sont charges d'une importante 

 mission. C'est surtout a eux qu'il apparticnt de porter le flam- 

 beau de la verite dans la nuit de nos origincs , de suivre d'un 



