SUR LES PRtTENDUS PON TES L ONGI. 1 5 



conceptions qui rappellent presqu'involontairement le peuple 

 remain. La facilite , et souvcnt la possibilite des communi- 

 cations avcc la basse AUemagne, etait un motif assez appa- 

 rent pour cntreprendre un travail aussi important : I'histoire 

 romaine est remplie d'enlreprises bien plus hardies , dont les 

 restes se retrouvent de nos jours. Une conjecture qui s'an- 

 noncait sous de pareils auspices , flattait tous les amateurs 

 de I'antiquite, tous ceux qui clierchaient une espece d'illus- 

 tration dans un monument aussi remarquable de la presence 

 de ce peuple conquerant, sur le sol des Pays-Bas. Plusieurs 

 monnales romaines , trouvees dans les environs , semblaient 

 confirmer cettc idee , et s^ rattacLaient a I'opinlon de quel- 

 ques savans qui avaient cru , non loin de la , decouvrir les 

 vestiges d'un camp retranclie. Cependant, la commission a 

 egalementcru devoir rejeter cette conjecture presentee de dif- 

 ferentes manieres par ses defcnseurs. 



D'abord , la description que donne Tacite des pontes loiigi 

 no pent convenir au chemin ou plancher recemment decou- 

 vert. En premier lieu , il est douteux que la situation geogra- 

 phique de ce chemin convienne a I'expedition dont parle 

 Tacite , et il est meme peu probable que I'armee romaine 

 ait passe par la province de Drenthe pour penetrer en AUe- 

 magne. En second lieu, Tacite dit positivement que la voie 

 de Domitlus etalt detruite , et que Coecina a eu I'intention de 

 la reparer , mais nulle part qu'il ait reussi a faire cette re- 

 paration (i). Troisiemement , la position dans laquelle se 

 trouvait Coecina , traversant des marais , harcele par les Ger- 

 mains , qui se cachaient dans les bois , ne lui permettait 

 guere d' cntreprendre un travail d'aussi longue haleine ; et la 

 suite de la narration de Tacite prouve combien il eut de peine 

 a se retrancher le meme jour sur un point qu'il abandonna 



(i) Voxez Tacitk, Annal. lib. I , cap. 63. 



