D'ECONOMIE ALIMENTAIRE. 229 



lemparts degarnis pour encombrer les bopltaux. Je ren- 

 voie, pour beaucoup de details, a mes Traitcs dii'ers que j'ai 

 deja cites. On y trouvera les preuTes de ce que j'avance sur 

 les proprietes de la pomme de terre. Au tems ou nous vi- 

 vons, les prodiges operes par les sciences et par les arts ont 

 presque perdu le droit de nous etonner. On ne pent se re- 

 fuser au resultat de ce calcul tres-^lmple : un arpent cullive 

 en ble ne suffit pas toujours a la nourriture d'un homrae ; 

 le meme espace, plante de pommes de terre, peut en nour- 

 rir cinquante (1). Parmi les bases alimentaires, le premier 

 rang appartient, sans contredit, a la pomme de terre; les 

 cereales et le chataignier ne \iennent qu'a la suite de notre 

 tubercule. 



Cette plante de I'Amerique meridionale contient, comme 

 le manioc , un principe deletere que la dessication fait dis- 

 paraitre. La matiere alimentaire se montre alors avec toutes 

 ses proprietes. Avant cette preparation, les tuberculesetaient 

 dlfficiles a conserver , impatiens de germer, et alterables par 

 la germination : apres la dessication , on pent les conserver 

 pendant un tems limite. 



Le plus mauvais usage qu'on ait fait de la pomme de terre, 

 est de la faire entrer dans la confection dupain. Quatre li- 

 vrcs de tubercules ne donnent que I'equivalent d'une livre 

 d'un pain lourd et d'une digestion difficile. Sa fecule n'a pas 



(1) M. Cadet de Vaux nous paratt avoir neglige dans son calcul 

 plusieurs elemens qui devaient y entrer. II fallait considerer I'en- 

 .semble des travaux agricoles , le meillcur mode d'assolement ou 

 de rotation des cultures , ct comparer entre elles les qiiantitas de 

 substances alimentaires, vegelales el animales,que chacun de ces 

 modes de cultme est capable de produire. Cette question est es- 

 sentiellement tr^s-complexe, et ne se resout point par la seulc 

 compai'aison d'un arpent de frotnenl a un arpent de pommes de 

 terre. { N. d. R. ) 



