LIVRES FRANCAIS. i55 



avantages ont fait multijilier ces instrumens ingenleux dans toutes 

 les manufactures ; mais quelquefois , leur introduction a presente 

 des inconveniens qui ont fait douter de I'utilite de leur emploi. 

 Ces inconveniens , passagers, ilestvrai, mais qui tombaient sur 

 des ouvriers pauvres et laborieux , ont vivement frappe I'esprit de 

 quelques economistes , et leur ont fait desirer de voir proscrire les 

 iaveutions qui suppleent le travail de Thomme. Mais, que penser 

 de ces craintes, s'il est vrai , au contraire, que les machines aug- 

 mentent la masse du travail et finissent par occuper une population 

 manufacturiere beaucoup plus considerable ? L'histoire et le rai- 

 yonnement s'accordent pour pronver cette verite avec la derniere 

 evidence. II y a plus : les inventions mecaniques font croitre rapide- 

 ment les richessses , ameliorent le sort de toutes les classes de la 

 societe, et, j'oserai meme dire, sont un des plus puissans moyens de 

 civilisation. Soutenii- le contraire , ce serait nier les services que la 

 charrue, les navires, les presses, les machines a vapeur ont rendus 

 a la societe. Quand I'homnieesl-il sortidesonetatd'inferiorite parmi 

 les etres naturels, si ce n'est lorsqu'il apnrednire les animanx, a I'aide 

 de Tare et de la fleclie , ou lorsqu'il s'est fait suppleer dans ses tra- 

 vaiix par le cheval, qui est une espece de machine animee et docile ? 

 L'inventeur de la charrue ne semble-t-il pas avoir revoque cet 

 arrdt du ciel qui condamnait I'homme a arroser de -ses sueurs 

 une terre ingrate ; et par I'abondance des produits qui en sont 

 resultes , n'a-t-il pas permis a un grand nombre d'liommes de 

 cultiver ayec soin les sciences , les arts et les lettres ? L'invention 

 des bateaux et des navires a-t-elle reduit le nombre des hommes 

 occupes aux transports ? n'a-t-elle pas , au contraire, etendujus- 

 qu'aux bornes du monde les travaux du commerce, et multiplie ses 

 agens ? La presse a imprimer, qui fait autant que deux cents co- 

 pistes , n'a-t-elle pas donne lieu a un commerce immense , et de- 

 veloppe, d'une mani^re prodigieuse, le nombre de libraires , d'im- 

 primeurs, de relieurs, de fondeurs de caracteres, de fabricans de 

 papier, etc., tandis que les lumieres que repand la presse, ont 

 produit une revolution morale dans Tesp^ce humaine ? Les machincR 

 a vapeur, dont une fait quelquefois I'ouvrage de plusieurs milliers 

 d'hommes , ont-elles nut a la classe ouvritre de la Grande-Breta- 

 gne ? n'ont-elles pas , reunies a une infinite d'autres inventions mc- 



