SCIENCES PHYSIQUES. 41 



des nobles recut d'ailleurs une sensible atteinte : I'invention 

 de la poudre a canon fit deroger la gloire des armcs. On a 

 permis au canon de tucr aussi les vllains : la lance des tour- 

 nois n'abaltait guere que des preux , qui coramencaient par 

 faire preuve de noblesse. 



« Charles-Quint fit la guerre aux privileges , et , tout en 

 menageant le caractere national , marcha sourdement au 

 pouvoir absolu. Cependant , sous son regne , les Pays-Bas 

 augmenterent de prosperite. Le Brabant et la Flandre I'em- 

 portaient alors sur la HoUande et la Zelande ; Anvers, aux 

 bords de I'Escaut, recevait le tribut de tons les peuples du 

 monde. Le commerce du nord doublait nos ressources et 

 nous procurait le moyen de faire avec avantage celui du 

 midi. Nos relations au-dehors se multipliaient , et nos villes, 

 traitant avcc les souverains d'egal a egal , soutcnaient la di- 

 gnite du commerce. Les nobles, plus sages que dans les autres 

 gouvernemens , soUicitaient I'honneur d'etre inscrits sur les 

 roles des metiers : exemple que nous avons legue a I'Angle- 

 terre , ou des princes du sang royal no dedaignent pas de s'as- 

 seoir parmi de simples artisans. En 1426, Jean Mulard, 

 vendeur de marce, porta I'etendard de la ville de Bruges. 

 Les Gantois, souleves, donnerent a un coutelier le pays et 

 comte de Waes; et en i562 , dans ces jeux que Ton a com- 

 pares ( assez mal a propos ) a ceux d'Olympie , la chambre de 

 rhetorique des violicrs d'Anvers , proposa cette question 

 enti-e plusieurs autres : Combien les marchands qui se com- 

 portent juslement sont profitahles aux homines ? L'anecdote 

 relative a Charles-Quint et a Daens , marchand d'Anvers, 

 est connue de tout le monde , et c'est en vain que la morgue 

 espagnole essaya de rabaisser des citoyens utiles. 



« La fortune ])ublique n'etait plus tout entiere dans les 

 mains du clerge. Tandis que les manufactures enrichissaient 

 le midi de la Belgique , le commerce d'econoniie forraait la 



