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seraient executees ou n^glig^es, interpr6tees et coininentees , 

 selon le bonplaisir des trlbunaux etdes officiers municipaux. 

 Leslois etaient regardees coinme des indications de la volonte 

 legislative, plutot que commeun commandement expres et 

 formel. Aussi , les recueils des lois de la Holiande presentent- 

 ils, dans un court espace de terns, un tres-grand nombre d'or- 

 donnances diverses sur lememe objet. 



Cependant, les princes qui s'etaient efforces de combattre 

 I'ambition des communes , les stathouders de la maison 

 d'Orange , apres la dynastic de Bourgogne , avaient etabli ou 

 maintenudes tribunauxd'appel dans les provinces. On croira 

 peut-etre que les faibles y trouvaient un recours contre les 

 vexations des juges locaux; secours dangereux pour celui au- 

 quel il clalt offert. Tous les pouvoirs administratifs et judi- 

 ciaires etaient confondus. Baillis , bourgmestres , echevins 

 ne faisaient qu'un , et celui qui aurait tente de se soustraire a 

 I'arret de la juridiction locale , retombait sous les cotips de 

 la meine coterie qui reglait la repartition des impots , et qui 

 disposait a son gre du sort des babitans, par les prerogatives 

 d'une police tyrannique et absolue. Jamais les sujets d'uu 

 despote ne f'urent courbes sous un joug plus inevitable que 

 les pliibeieiis soiimis aux municipaux liollandais. 



Cependant , la republique des Provinces-Unies etait floris- 

 sante, et Ton attribue cette prosperite au systeme social. II 

 I'aut direavec M. Meyer : « les Pays-Bas se soutinrent, non 

 par ce systeme , mais malgre ce systeme. « 



Comment avait-il des partisans nombreux, non-seulement 

 parmi les etrangers qui , ne connalssant pas I'interieur de la 

 republique des Provinces-Units, en concevaient une idee 

 beaucoup plus favorable , mais parmi les administres eux- 

 memes ? — Comment plusieurs institutions dont M. Meyer a 

 ddmontie les vices essentiels , cnorraes, sont-elles regrettces 



