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Quelle errour de croire que c'est dcpuis 1789 seulement 

 que la France compte des oi-atcurs politiques ! Ceux qui par- 

 tagent cetle opinion en accusent la nature de I'ancien gou- 

 vcrnement; il etaitdespotique , disent-ils : quelle voix eutalors 

 ose s'elever contre Ics abus, lutter contre an pouvoir, helas I' 

 trop absolu , et fairc entendre anx minlstrcs ces veritesameres 

 que comporte la tribune d'un gouvernemcnt representatif ? 



Certcs, je ne suis pas dc ceiix qui se font illusion sur les 

 \ices de rancionne constitution de la France , sur les abus qui 

 infectaient I'administration , sur I'utilite d'un grand nombre 

 de reformes modern es, malheureusement suivies du ret our 

 accelere d'une multitude d'anciens abus ; mais il ne faut pas 

 que I'engoiuncnt du present rende injusle envers le passe; et 

 il suffit d'interroger notre liistoirc, pour rcconnaitre la verite 

 de cette pensee de raadame de Stael , que c'est le despotisme 

 qui est moderne parmi nous , ct la liberie qui estancienne. 



Nous avons aujourd'hui une tribune nationale! Etplus an- 

 clennement, la nation n'a-t-elle pas eu ses assemblecs du 

 Cbamp-de-Mars et du Cbamp-de-Mai ? Pense-t-on que ces 

 assemblees fussentmuettes, et qu'un orateur arme de pied en 

 en cap , fvit plus timide qu'un orateur en collet brode PLorsque 

 les assemblees nationalesprirentlenoni^/'^to?.f-g'c>2<''/r7H.r,cha- 

 cun des Irois ordres n'eut-il pas ses orateurs , egalemciit ardens 

 a defendre ses droits , a ctendre ses prerogatives , a signaler 

 les malversations , et a faire entendre , sous Ic titre dc dolean- 

 ces , les souffrances et les plaintes du peuple ? 



On admire , avec raison sans doute , I'energie des deputes 

 modcrnes : mais avaient-ils done moins dc courage, les deputes 

 auxlitats deBlois, d'Orleans etde Tours; les notables convo- 

 ques a Rouen ; soit qu'ils s'opposassent a I'introduction du 

 Concile de Trente et aux influences ultramontaines , soit 

 qu'ils reclamassent des reformes dans I'administration de la 

 justice, soit qu'ils accordassent des impots, avec deslimilations 



