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yapparilion du Cid, et plus de vingt ans avant celle des 

 letties Provinciales ^ qui neparurentqu'cn i656 , quati'e ans 

 apres que Denis Talon eut succede a son pere. C'cst , il est 

 Trai , du Cid et des Lettres Provinciales qu'on est convenu 

 de dater la naissance de notrc litterature dramatique et ora- 

 toire ; mais si rontrouve dans les ecrits d'Omer Talon, com- 

 temporain de Corneille et antcrieui- a Pascal, moins de 

 eorrection, de purete, moins de style que dans les immor- 

 telles productions de ces homines cclebres , et meme moins 

 que dans les ecrits de Denis Talon , qui , par contre , a moins 

 d' elevation que son pere ; ony reinarquera les germes feconds 

 du progres qui a suivi , et les traits heureux d'une eloquence 

 forte, grave , substantlelle , plus occupee des choses que des 

 mots , et dont tout I'art consiste le plus souvent dans la 

 noble simplicite avec laquelle I'orateur sait exprimer les ge- 

 nereiix sentimens dont il se montre anime. 



J'ajouteraipeu de choses sur \es, plaidoyers d'Omer et Denis 

 Talon en matiere civile. On y trouve raison , doctrine, eru- 

 dition parfois trop prodiguee : mais c'etait le vice du terns; 

 un sens presque toujours droit et auquel ils furent redeva- 

 bles de I'ascendant qu'ils surent acquerir sur I'esprit du par- 

 lenient , et qui est atteste par leurs succes, puisque sur deux 

 cents plaidoyers environ quise trouvent conserves en entier , 

 il n'a pas ete rendu dix arrets contraires a leurs conclusions. 



M. Rives n'a pas donne tons les plaidoyers d'Omer et de 

 Denis Talon ; il a cru devoir faire un choix , et « preferer 

 « ceux qui , malgre la difference des terns et des moeurs, sent 

 « encore precieux a connaitre. » En cela il a sagement fait; 

 on rend en general un mauvais service aux auteurs en pu- 

 bliant indistinctement toutes leurs oeuvres; il vaut mieuxn'en 

 prendre que ce qui est recllemert digne de leur caractere 

 et de leur talent. 



Peut-etre, toutcfois. M. Rives a-t-il trop resserre le cercle 



