ago LITTERATURE. 



ajoute-t-il , est bicn plus qu'une opinion ; clle est un senti- 

 ment. 



« Quatre grandcs religions ont tour a tonr gouverne Ii 

 nionde; la religion nature lie , la religion ties barhares ^ la 

 religion mythologique et la religion chretienne. Les quatre 

 chants dc ce pocme sont consacrcs a trailer ces quatre grandes 

 divisions de la civilisalion , qui sortcnt toutes de la memo 

 croyance, qui n'ont jamais pu exister sans elle, et qui lui 

 doijVcnt rimmense popularity qui les a fait fleurir. 



« Un exorde surl'etat dc I'homme precede I'ouvrage , dont 

 une conclusion presente le resume. Chaque chant oCfrc un 

 tout, puisqu'il traite une epoque complete; il est compose 

 d'nn prologue, d'un chant oud'une action episodiquc, et d'un 

 epilogue. Get ordre, dontaucun ouvragen'offre le modele, a 

 paru necessaire pour lier ensemble les parties de ce poeme. 



«Le prologue prepare a Taction qui caracterisel'epoque. et 

 I'epilogue indique le resultat de cette action , comme une liai- 

 son a I'cpoque qui va suivre. » 



Get apercu suffit pour prouver que ce plan reunit le triple 

 merite de la simplicite, de la grandeur et de I'originalite. II 

 s'ecarte de toutes les regies connues, et c'est sa nouveaute 

 meme qui fait un devoir au lecteur de I'examiner sans pre- 

 vention , sans legerete , et de ne le juger que sur I'impression 

 qu'il en recevra. 



L'auteur a place I'histoire episodique de la religion natu- 

 x-elle non dans le premier age , que Ton peut appeler I'age 

 d'ignorancc , mais dans le second , qui est celui de la simpli- 

 city des moeurs. II a place Taction de cc chant sur les bords 

 du Gauge; et, dans Thistoire de deux amans, 11 a introduit la 

 fable du phenix , image ingenieuse et brillante de Tame qui 

 sort immortelle de sa depouille terrestre. Tel est le merveilleux 

 qui anime ce chant. La mort d'une epousecherie est pressentie 

 par celle du phenix , dont la resurrection fait concevoir a 



