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a trace de Sylla parait done puisc dans I'histoire , on dii 

 nioiiis dans qiielques historiens, puisque Vcllcius Patcrculus 

 ft Plutarque n'expllquent point ainsi les proscriptions du 

 diclateur de Rome. Mais Montesquieu n'en a-t-il point force 

 les consequences , et n'a-t-il pas phitot offert un roraan liis- 

 torique qu'un veritable inorceau d'histoire? u'est-il point 

 tombe dans le defaut de certains historiens celebres qui , ce- 

 dant a iin genre de seduction , eprouvent toujours quelque 

 pencliant a transniettre a leurs heros la puissance de leur es- 

 prit , leurs reflexions profondes , leurs vastes combinai- 

 sons politlques? Montesquieu n'a-t-il point accorde des vucs 

 trop elevees a un patrlcien qui ne fut long-tems qu'un jeune 

 seigneur adonne a la debauche , dont la jeunesse s'ecoula au 

 sein des plaisirs les plus efferaines; qui, pour subvenir a la mo- 

 dicite de son patriinoine, se porta I'heritier d'une courtisane 

 dont il avait ete I'ainant ; qui , nieme dans le tems de sa puis- 

 sance, laissait s'ecliapper toute la force de son caractere , aus- 

 sitot qu'assis a un banquet il se confondait avec des bateleurs 

 et des gens de mauvaise vie ; qui enfin , dit I'abbe de Mably, 

 s'il eut pu se livrer a son penchant naturel , n'aurait recher- 

 che, commeLucullus, a acquerir de la gloire, que pour rendre 

 respectable Foisivete d'une vie voluptueuse (i) ? A-t-il cesse 

 d'etre vrai , cet adage de la sagesse qui refuse a rhomme vo- 

 luptueux et intemperant cette force d'ame , et ce secret , sans 

 lesquels il n'est ni grands desscins ni vastes entrcprises ? ]\ous 

 soumettons ces reflexions au lecteur ; nous les soumettons a 

 M. de Jouy, qui a emprunte a Montesquieu les principaux trails 

 de son personnage principal. Oserons-nous le dire? nous se- 

 rious portes a croire Marius, caractere sauvage et farouche, 

 mais sobre et plein d'austei'ite , pluS capable de grands projets 

 que le voluptueux Sylla. 



Ce n'est pas que nous considerions Sylla comme un homme 



(i) Observations sur Thistoire des Roinains. Liv. ii- 



