LITTERATURE. agg 



ordinaire ; nous sommes loin de pretendre que eette tete ne 

 fut pas susceptible de vues adniinistratives el de calculs re- 

 flechis. Nos observations s'appliquent sculcment a I'exagera- 

 tion dans laquelle on tomberait peut-etre , si Ton attribuait a 

 la profondeur du genie ce qui n'appartient qu'a un sentiment de 

 vengeance, la moinsrare ct souventla moins noble des pas- 

 sions, et si Ton faisait un grand homme d'un tyran a jamais 

 detestable. Sylla , sans doute , possedaitde grands talens mili- 

 laires ; il savait particulierement s'attacher I'affection du sol- 

 dat ; mais niera-t-on que cct illustre capitalne n'ait dii souvent 

 a la fortune ce que Marius, son competitcur, devaital'habilcte? 

 Sylla n'ignorait pas lui-meme , si Ton en croit I'liistoire, coni- 

 bien il etail redevable a I'aveugle dcesse ; comme la plupart 

 des ambitieux , il croyait a la fatalite. « II attribuait, dit Plu- 

 tarque , tout I'honneur de ses exploits a la fortune , soit vaine 

 gloire, soit que veritablement il frit persuade que les dieux 

 guidaient toutes ses actions. II a ccritlui-nieme, dans ses com- 

 mentaires, que les entreprises qui lui ont roussile micux etaient 

 plutot celles ou il donnait beaucoup au liasard , que celles 

 qu'il avait resolues apres une mure reflexion : en avouant qu'il 

 etait plutot ne heureux qu'habile a la guerre , il semblait re- 

 connaitre que ses prosperites etaient I'ouvrage du destin plu- 

 tot que de la valeur ; en un mot , il semble qu'en toute occa- 

 sion il se soumeltait entierement a la fortune , et declarait 

 absolument dependre d'elle. « 



Mais , dira-t-on , I'abdication de Sylla , api'es tant de crimes 

 et de proscriptions , ji'est-elle pas Taction la plus courageuse 

 etla plus grande dontun homme ait jamais donnel'exemple? 

 Ce fut sans douto un acte extraordinaire que ce volontaire 

 abandon d'un pouvoir que tant d'autrcs ont conserve au prix 

 de tous les sacrifices , et Ton ne pent nier que le caractere de 

 Sylla n'offre ici une etonnante enigme ; toutrfois, le dicfateur 

 courait-il autant de dangers que ses adrairateurs paraissent le 



