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croire? nS'il m'est permis , dit Rollin , tie donncr mes re- 

 flexions surun fait si singulier , je dirai d'abord que le danger 

 n't;tait pas aussi grand pour Sylla qu'il pent le paraitrc. II 

 avail mis touto la puissance de I'Etat sur la tete de ses parti- 

 sans. Tous ceux qui possedaient quelque charge ou qui avaient 

 quelque credit dans la republique, tous ceux qui avaient 

 achete lesbiens des proscrits, tous ceux qui avaient recu de 

 lui des etablissemens et des terres , etaient vivement intorosses 

 a del'endre et Sylla et sos lois. « Cette reflexion de Rollin ne 

 semble-t-elle pas un trait de lumiere jete sur le caractere du 

 dictateur romain ? 



Une foule de passages Listoriques pourraienl venir al'ap- 

 pui de ce qui precede , et servir a fortifier les doutes que nous 

 avons exprimes sur la verite liistorique du tableau de Mon- 

 tesquieu , dont M. de Jouy a reproduit les principaux traits. 

 Non , an reste , que nous ayons la pretention d'accuser I'im- 

 mortel auteur de V Esprit des Lois, qui, dans cette circons- 

 tance , a deploye toute la puissance d'un esprit superieur. 

 JNous irons m^me plus loin ; nous sommes portes a croire que 

 Montesquieu n'a pas ignore lui-meme que son ouvrage n'e- 

 lait pas la restitution d'un portrait historique, mais plutot la 

 [teinturemoi'ale et speculative d'un tyran, quis'efforcede jus- 

 tifier a ses propres yeux les exces dont ii s'est rendu coupa- 

 ble , et qui rassemble peniblement pour y parvenir tous les 

 argiunens fallacieux qu'unc raison pervertie peut lui sugge- 

 rer ? Tableau vraiment instructif et philosophique , dont la 

 creation fait a Montesquieu , s'il a en effet concu ce projet , 

 niifant d'honneur qu'il en out pu recueillir de la reproduction 

 iidcle d'un caractere donne. Sylla , cherchant a motiver sa 

 tyrannic sur I'avilissement des Romains et sur son mepris 

 pour eux , n'offre-t-il pas un spectacle plein de cct intcret que 

 Ton trouve a penetrer I'ame abjectc d'un tyran ? Tous les des- 

 pote* so sont vantes de !eur mepris pour I'espece huniaine> 



