LITTERATURE. 3o5 



son sein , ct faisant rcculerrennemi altere de son sang , par le 

 ineine ascendant qui jadis avail desarme le Cimbre charge 

 d'assassiner Marius; enfin , Sylla abdiquant insolemment de- 

 vant le pcuple romain le poiivoir dont il avait tant abuse, un 

 tel tableau peut n'etrepas en loutconforrae a I'histoire ; mais 

 il a quelque chose de grand, de singulier, qui attache et qui 

 seduit ; il porte un caractere de dignite qui captive le spec- 

 tateur. Voila ce qui constitiie I'intcret du caractere j^resente 

 par M. de Jouy; voila ce qui explique la vogue prodigieuse 

 de son ouvrage. Le sentiment qu'inspirent les actions d'un 

 tyran qui egorge une nation par mepris pour elle n'est cer- 

 tainement ni I'aniour ni radmiratlon; c'est la surprise, c'cst 

 I'etonnement; le spectateur estsubjugue comme Claudius, qui 

 n"a point la force de tuer son ennemi; il deteste le dictateur 

 romain , ct suit avec interet les detours de sa politique ; il 

 vient prendre a ce spectacle une nouvclle haine pour la tyran- 

 nic; il y a pour lui je ne sais quel plaisir d'anioiir-])ropre 

 dans I'exanieri des facultes singuliei'es et imposantes du tvran. 

 Presenterons-nous au lecteur une analyse de la tragedie 

 dans laquelle figure ce caractere gigantesque? Le petit 

 nombre d'incldens dont se compose la fable, et la connais- 

 sance tres-rtpandue des faits liistoriques qui en forment le sujet, 

 pourraient nous dispenser de ce soin. Sylla, vainqueur de 

 tons ses ennemis , exerce dans Rome le pouvoir absolu ; il 

 multiplie les proscriptions , et abdique , apres tant d'exces , 

 I'autorite supreme. Yolla la ])lus grande partle de la piece. 

 Une intrigue, dont lebut estde repandrc quelque interet dra- 

 matique sur ce tableau cmprunte a I'histoire , nous fait voir 

 le fils de Sylla , aussi rc^publicain que son pere est despote , 

 s'efforcant de ravir a la mort un ami dont, par une manceu- 

 Tre coupable , le noni a ete inscrit sur la liste des proscrits , 

 et condamne lui-nieme a partager le sort de cet ami pour 



