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tote, dont Ja vioiUe autoiitc n'ost surannee que pour les ro- 

 mantiques. 



« Les poetes traglques , dit le legislateur du Parnassr 

 grec , ne composent point leur action pour iiniter le ca- 

 ractere et les moeurs; ils imitent les moeurs pour produire 

 Faction ; Taction est done la fin de la tragcdie. Or , en 

 toutes choses, la fin est ce qu'il y a de plus important. Sans 

 action il n'y a point de tragedie; il peut y en avoir sans 

 moeurs : la plupart de nos pieces modernes rt'en ont point...; 

 on peut coudre ensemble de belles maximes , des pensees mo- 

 rales, dcs expressions brillantcs, sans produire I'effet de hi 

 tragedie; et on le produira si, sans avoir rien de tout cela, 

 on a une fable bien dressee et bien composee ; en fin , ce 

 qu'il y a de plus touchant dans la tragedie, les reconnais- 

 sances, les peripeties sont des parties de Taction L'ac- 



tion est done la base , Tame de la tragi'die ; les moeurs 

 n'ont que le second rang. » (i) 



Ne semble-t-il pas qu'Arlstole , en eerivant ce passage , 

 dans lequel il expose en peu de lignes les principcs fon- 

 damentaux de j'art tragique, ait prevu qu'un jour on clicr- 

 clierait a composer des tragedies de caractere et de moeurs? 

 Ne semblc-t-il pas qu'il ait voulu rupondre d'avance aux 

 apologistes de ce systeme? 



Quelque influence, au reste, que cette tlieorie ait pu exercer 

 sur la composition de Sjlla , on rcconnait avec plaisir que 

 Tauteur, par un sentiment du vi'ai et du beau , s'en est ecarte 

 plus d'une fols. La premiere scene, oil Sylla dresse une liste 

 de proscription ; celle oil Ton voit paraitre les rois qui for- 

 nient sa cour; la scene dusonge; celle de I'abdicalion, dan; 

 laquclle il n'a jias craint de representer le fornm et le peuple 

 romain assemble , ne doivent-elles pas etre rcgardees comnu 



Ti) Po6t. Ch. VI , 5. -. 



