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aniver aux spoliations , sc rcprodiiisircnl fidelemcnt. Si 

 Colbert , par son natuiel severe , seeonda Irop cette vio- 

 lation de la foi publique , il tiavailla du moins , le rcste de 

 sa vie , a jirevenir le retour dun si deplorable expedient. 



En delivrant la France dun depredateur aussi accre- 

 dile que Foutpiet , Colbert merita la reconnaissance pu- 

 l)lique ; niais il n'a point etc absous d'avoir enveloppe son 

 rival de perfidies , de lui avoir choisi ses ennemis pour 

 juges , ct fait enlevcr sa defense des presses de I'impri- 

 meur. La passion I'emporta si loin, queJM. de Turenne, 

 qui n'etait rien moins qu'un homme k bon mots , ne put 

 s'empecher de dire : « Je crois que M. Colbert a plus 

 d'envie que Fouquet soit pendu , et que M. le Tellier a 

 plus de pcur qu'il nc le soit pas ». Des deux amis de 

 Fouquet malheureux , Pelisson , qui abjura sa religion , 

 fut comble des Hiveurs de la cour j et La FontaiiH, quin'a- 

 vait rien a aljjurer , en fut oublie toute sa vie. La poslc- 

 rite les a trailes differemment. 



Considcrons I'athlete qui avail si rudement balaye I'a- 

 rene. Colbert etait un liomme sec et de petite taille , avec 

 des manieres communes, des sourcils iioirs et cpais, et 

 des jeux caves , durs et percans. Sa tele cliauve s'abritait 

 sous uiic large calote. L'habilude des refus avail forme 

 sur son front un pli sinistre donl le mouvement glacait 

 d'effroi les sollicileurs. II apparaissait dans ses audiences 

 lellement inqjassible et laciturne , qu'uM jour une fcmmc 

 impatientec lui cria : « Aumoins, failes-moi signe que vous 

 m'eutendcz ». Dans la correspondance de madame de Se- 

 vignc , il est appele le Nord par sobriquet ; et un poete 

 crut I'avoir assez designc par le nora de vir marmoreus. 

 Jajnois la nature n'avait plus dprement ecrit sur les traits 

 dun homme sa vocation pour etre ministre des finances. 

 On le vit insensil)le Ji la satire , sourd a la menace , iaca- 



