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ne saurail sc i'aire que par abus. Quoi qii'il en soil , Col- 

 bert cnseignant radministraliou au roi , dont I'esprit ctait 

 resle sans cullure , gagna sa confiancej mais le fonds dc 

 noblesse et de grandeur qu'il Irouva dans le jeune prince 

 dutle porter lui-meme a un ordre d'idecs et d'inspirations 

 inconnues sous le toit de Mazarin. On pent dire que si 

 Colbert cclaira I'esprit de Louis xiv , Louis xiv eleva 

 I'Ame de Colbert. Tout le contraire s'etait passe sous le 

 regne de son aieul , oil Ic bon Henri redressait I'esprit 

 de son ministre , tandis que Sully arrachait son maitre 

 aux passions toujours pretes a le rabaisser. 



Suivons maintenant dun regard rapide ce minislere de 

 vingt-deux annees , cgal aux travaux d'un siecle , et aux 

 efforts de plusieurs gcnics. Sa duree se partage en deux 

 moities , oil Colbert regne dans la premiere, et lulte dans 

 Ja seconde. L'ordre succede au chaos ; les traitans sont 

 detrones , les alienations rcvoquees ; les auoblis , les pri- 

 vilegies , les moines , soumis a des recherches ; dcs regies 

 ctablies ; les comptables amenes de force a une discipline 

 implacable , etl'interet legal de I'argent reduit au denier 20. 

 Quelquefois, la faux du cardinal de Richelieu semble encore 

 se niouvoir. Sous pretexte dc rcgiUariser les octrois des 

 villes , on en usurpe la moitie ; des offices sont supprimes 

 sans indemnite , el des gages diniinues arbitrairement j on 

 confisque ou Ion reduit les rentes , ctles creancicrs qui se 

 plaignent sont jetes dans les prisons. A. travers ces proce- 

 des , qui ne furent ni tons justes ni tons blamables, une 

 grande amelioration financiere s'opcra. A la niort de Ma- 

 zarin , les revenus etaient de 847 22'2,og6 liv. ; les charges 

 de 53,377,184 liv- ; et ce qui arrivait au tresor royal de 

 32,845,041 liv. Mais , a la mort de Colbert , malgre les 

 deux guerres qu'on avait soutenues , les revenus s'ele- 

 vaient a ii6,o53,374 liv.; les charges se reduisaient h 



