LIVRES FRANCAIS. 387 



et captif, et la degradation de son roi ; mais, comine il ac- 

 crut la fortune et la puissance du clerge , il fut ahsous , beni , 

 sacre, tandis que Charles Martel , liberateur de la France et 

 exempt de crimes, se vit condamne aux feux eternels par le 

 clerge , qu'il avail force a subvenrr aux frais d'une guerre entre- 

 prise contre les musulmans pour la delivrance de sa patrie et de 

 I'Eglise. La posterite fut plus juste, elle immortalisa ce heros; 

 tandis qu'en reconnaissant I'habilete de Pepin , de ce nouveau 

 Philippe qui fonda les bases de la grandeur d'un iiouvel 

 Alexandre , elle ne grava sur son tombeau que cette simple ins- 

 cription : Ci git Pepin, pere de Charietnagne. » Notre auteur a 

 ecrit pour la jeunesse; mais I'histoire de Charlemagne est pleine 

 d'exemples et de preceptes qui conviennent a tons les ages. 

 « Un jour , Tempereur voyant les grands de sa cour pares 

 de sole Icgere , de fines pelleteries , de plumes brillantes , tandis 

 qu'il n'etait convert, suivant sa coutume, que de son simple 

 pourpoint de peau de loutre, de sa tunique de laine et de son 

 manteau de drap bleu , il se divertit a les emmener avec lui a la 

 chasse. La ils furent hientot dechires par les ronces , transis par 

 les vents et par la neige , inondes de pluie , et ils revinrent au pa- 

 lais dans un etat de desordre que les debris de leiir magnificence 

 rendait encore plus ridicule. Charles, se sechant promptement pres 

 d'un grand feu, dit alors en riant, au grand plaisir de la multitude, 

 a ses courtisans mouilles,perces et defigures : Jeunesinsenses, vous 

 vovez la difference de votre luxe et dema simplicite ; mes vc-temens 

 me couvrent, me defendent, coutent peu, et ne craignent point les 

 injuresdu terns; ils sont promptement et facilement remplaces; vous 

 depensezdes tresors pourlesvotres,etle moindre accident les anenn- 

 tit. » M. de Segur termine ainsi son histoire : « Ce qui est certain, 

 c'est que son r6gne , a jamais celebre , est devepu une ere nouvellc 

 pour I'Europemoderne.L'Eglise lui dutson independancejl'Empire 

 d'Occident, sa renaissance; les sciences et les arts, leur revcil; la 

 Germanic, sa civilisation; la France, son repos et sa grandeur. 

 Sa memoire resta si long-tems cherie que , plusieurs siecles apr^ 

 la chute de sa dynastie, le mariage d'un de nos rois avec une 

 princesse qu'on croyait descendue de lui excila en France une 

 joie universelle. Mais, de tous les eloges prodigues a ce monar- 

 que, le plus honorable peut-etre fut celui d'un auteur contea.'- 



