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travail et dc chagrins , Colbert s'eteignit en pcu do jours. 

 Sa main mourante refusa d'ouvrir une leltrc du roi. « Je nc 

 voiix plus on entendre parlcr , s'ecria-t-il ; qu an moins 

 a present il me laisse tranquille. Si j'avais fait pour Dien 

 ce que j'ai fait pour cethomme-la, je serais sauvc dixfois, 

 et je ne sais ce que je vais devenir ». La multitude, pleine 

 d'une furcur dont j'ai dit prcccdemmenlles causes , rugis- 

 sait a sa porte , et attendait son corps pour le niettre en 

 pieces. On nc putl'enterrer que la nuit, et avec le sccours 

 d'une force armee. Latombc donna seule le repos a cet ad- 

 minis traleur celebre, dont lame, troublee a ses derniers 

 momens, sembla fuir, dans le sein du jesuite Bourdaloue, 

 Dieu menacant , le roi ingrat , et le peuple irrilc. 



Dans la perlc de Colbert, I'liomme prive fut pcu re- 

 grcUc. Sa durcle et sa defiance repoussaienl cgalement les 

 vrais et les faux amis. On le croyait egoiste , pcu serviable , 

 ct n'usant de sou credit que pour lui-meme,-«-et4otitau plus 

 pour ses enfans » ajoutait madamede Sevigne. Aumilieu de 

 sa faniillc, il se piquait d'etre justicier severe, et chaliait 

 par le baton I'indocilite de six fils, trop vains de sa fortune. 

 Qutre les dignites de I'eglise , de I'armee et de la cour ac- 

 cumuleessur latete de sesparens, il laissa une succession de 

 dix millions, qui en feraient vingt de nos jours. II s'etait 

 d ailleurs bali aSceaux une residence toute royalc, comme 

 Louvois I'avait fait a Meidon. Cette extreme richesse , qui 

 nc rendit point sa probite suspecte , s'explique par la 

 haute liberalite de Louis xiv, et par une certaine aprete 

 de gain ct d'economie, que la delicatesse actuellc dc nos 

 mocurs nc permet plus aux hommcs publics. Colbert ct.iit 

 religieux ; il avait fait imprimcr un breviaire a I'usage de sa 

 famille, et le rccitait en voiture dans ses voyages de Ver- 

 sailles. C'elait une devotion sincere, mais moulee sur con- 

 science dc courtisan , ct qui nempccha pas ce sage miuistrc 



