SUR JEAN - BAPTISTE COLBERT. /,,% 



d'aller au monaslerc de Chaillot eulever mademoisello tie 

 La Valliere des aulels dc Dieii , pour la remettie dans les 

 bias du roi. 



Considtire comme ministre, Colbert elounc 1 imagination 

 ct commandc la reconnaissance. Le jugement sur de lels 

 hommes appartienl a la posterite plus qu'ii leurs contem- 

 porains. Dcs torts qu'on lui reproche, quelques-uns sont 

 k lui, d'autres a son siecle, et plusieurs a son maitre. Ses 

 erreurs memes fiircnt utiles , et les economistes en les de- 

 couvrant ont moins ebranlc qu'cpure sa gloire. La pauvre 

 France des chatelains et des ligueurs sortit de ses mains la 

 France elegante et immortelle des arts, des lois, de lindus- 

 trie, dcla richesse et des chefs-d'oeuvre. Son ministere figure 

 au milieu du regne de Louis xiv comme ces merveilleux 

 etes du Nord, qui, resserrcs entre deux longs liivers, ac- 

 complissent en peu de mois tout le travail de la nature. Vu 

 de plus loin, et dans ses residtats, il s'agrandit encore j car 

 c est bien de Colbert que decoulent les trois puissances 

 sous lesquelles gi-avite aujourdliui le monde intelligent : 

 puissance de I'administration , dont avant lui I'art etait 

 inconnu j puissance de la propriete mobiliere , source 

 de lumieres et d'activite , seule capable d'achever la civili- 

 sation que commence la propriete fonciere; enfin, puis- 

 sance de I'opinion publique, aussi essentielle augouverne- 

 ment des socictes que la raison a la conduite des individus. 

 Je doute que I'impulsion donnce au quinzieme siecle par 

 Christoplie Colomb, et au seizieme par Luther , ait egale 

 le mouvement decisif dont les choses humaines ont etc 

 frappces par I'influence de Colbert. 



Lemostey , de I'Institut- 



