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et comnie la valour tie toutes Ics productions tcrrltorlaies 

 s'augmeiitc toujours ilu piix tie leurs transports, il est natu- 

 rel que les villcs acqulcrent plus detendue la ou peuvent etre 

 transportees avec plus de facilite les denrees necessaires a la 

 consommation journalierc de leurs habitans. 



AussI , a rexception tie quekjucs localitts particulieres dans 

 certaines tontrees de I'Orlent, voit-on partout les plus grandes 

 \illes situees sur les Lords de quelque fleuve navigable. 



La capitale de la France doit son premier etablissement et 

 ses accroissemens successifs a I'avantage d'une semblable po- 

 sition. La Seine, navigable depuis Chatillon jusqu'a son em- 

 bouchure , recoit , entre ccs deux limites , I'Aube , I'Yonne , 

 la Marneet I'Oise , toutes rivieres egalemcnt propres a la na- 

 vigation , et sur lesquelles on peut faire tlescendre dans le 

 fleuve ou elles se jettent les diverses productions des pro- 

 vinces qu'elles arrosent. Place , poxu' ainsi dire , au confluent 

 commun de ces grands cours d'eau , Paris est devenu I'entre- 

 pot naturel de tous les tributs territoriaux qu'ils charrient, et 

 par suite le centre principal de leur consommation. 



Lorsque les Romains firent la conquete des Gaules , ils y 

 trouverent la navigation etablie sur la plupart des rivieres dont 

 ce pays est traverse. Strabon ne laisse aucune incertitude acet 

 egard dans la description qu'il en donne ; il nous apprend 

 que les marcliandises importees par le commerce exterieur 

 passaientde rOcean a laMediterranee, elde la Mediterranee a 

 rOcean , en suivant le cours de la Seine et du Rhone , sur plus 

 des quatre cinquiemes du chemin qu'elles parcouraient. Paris 

 se trouvait encore sur leur route ; ainsi , cette ville dut s'enri- 

 chir non sculement du commerce des denrees qu'on y ap- 

 portait de I'interieur par les rivieres que nous venons d'indi- 

 quer , mais encore de celui des marchandises ctrangeres im- 

 portees par les deux mers. 



Cost a I'etat florissant de ce commerce , dont les objets 



