SUR LES CyVNAUX DE NAVIGA.TION. ^'h 



quelle recolt, ou pour renleveineiit dcs obstacles dont leur 

 cours pouvalt etre obstrue , etaient executes aux depens de 

 la villc. Son bureau exercait un droit d'inspection sur les bar- 

 rafifcs pratiques pour I'usage des moulins , et les pertnis qui y 

 etaient ouverls pour I'usagc de la navigation. Les bacs et 

 passages etaient sous sa surveillance ; et , quoique le privilege 

 d'etablir des coches d'eau partant de Paris, ou y arrivant a 

 Jour fixe , fnt presque toujours une concession de I'autorite 

 royale, les particuliers qui I'obtenaient ne pouvaient en jouir 

 que sur un avis du bureau de la ville , qui etait toujours 

 consulte comme juge de I'avantage ou des inconveniens qui 

 pouvaient en resulter. II etait egalement consulte sur tons les 

 projets que Ton presentait , soit pour rendre navigables ou 

 flottahles Jes affluens de la Seine , soit pour ouvrir de nou- 

 veaux canaux destines a I'approvisionnement de Paris. Un 

 certain nonibre d'inspecteurs ou de commis , sous le nom de 

 sergens de la inarchandise de I'eau, institues par I'ordon- 

 nance dc 1 4 1 5 , etaient charges de visiter tons les ans le cours 

 des rivieres , et percevaient certains droits en indemnite de 

 cette charge. Dcs commissions presidees par un des quatre 

 eehevins faisaieut elles-memes cette visite, lorf/.[ue les cir- 

 constances I'exigeaient; et, d'apres le compte qu'elles en ren- 

 daient , on ordonnait les travaux juges necessaires pour entre- 

 tenir ou ameliorer la navigation. 



Ce que nous venous de dire prouve suffisamment que le.s 

 pi'incipales fonctions des magistrals municipaux de la ville de 

 Paris furent toujours d'assurer et d'ctcndre le commerce ])ar 

 eau, auquel ses habitans se livraient de tems immemorial. 

 L'invention des ecluses a sas , ou a doubles portes , que Ton 

 attribue generalement a deux mccaniciens de Viterbe , et qui 

 remonte au milieu du quinzleme siecle, vint offrir, a cette epo- 

 que deja remarquable par tant d'entreprises et de decouvertes . 

 Ifi moyen le plus ingcnieux et le plus puissant d'etendre la 



