Sim LES CANAUX DE NAVIGATION. 46^ 



avjcueilllt toujours avec plus ou moins de favour les offies qui 

 lui furent failes par differens particulicrs , de rendre flotlables 

 certains affluens de la Seine, ce qui facllita I'approvisionne- 

 ment du bois de chauffage dans les clianliers de Paris. Nous 

 n'entrerons point dans le detail dc ces propositions. Mais au 

 moment oil Ton commence a s'occuper en France de petites 

 navigations , il ne sera peut-etre pas sans interet de rappeler 

 que , des I'annee 1 55o , il en existait une de ce genre sur la ri- 

 viere d'Essonne. Des barques amenaicnt les productions du 

 pays jusqu'a son emboucliare ; la , elle se trouvait barree par 

 une digue qui en soutenait les eaux pour le service d'un 

 moulin. Ainsi, il fallait decliarger les marchandises au-dessus 

 de cette digue , et les transporter par terre jusqu'a la Seine , 

 oil elles etaient embarquees de nouveau. Ces embarras et les 

 depenses qu'ils occasionnaient ayant excite les reclamations 

 du commerce de Paris , il fut decide que Ton pratiquerait 

 uneticluse a travers ce barrage, afin que les bateaux qui navi- 

 guaient sur la riviere d'Essonne pussent continuer leur route 

 sur la Seine. 



On voit que I'invention des ecluses commencait de^ lors a 

 fixer I'attention ; et sans doute il n'aurait pas manque de com- 

 pagnics qui auraient cntrepris d'en etablir sur les rivieres pour 

 en ameliorer la navigation , si la guerre civile , qui eclala bien- 

 tot apres , eut permis de se livrer a ces speculations. Mais on 

 n'en trouve aucune trace dans les registres de la viile, jusqu'a 

 la rentree de Henri iv a Paris en 1794. On y trouve seule- 

 ment que le projet d'ecluse de communication entre la riviere 

 d'Essonne et la Seine fut reprisen i6o3. Un edit de Henri iv, 

 du 18 fevricr de cefte annee, accorde a un Anglais nommc 

 Humphrey Bradley, qualifie de maitre des digues, la faculte 

 d'etabllr cclteecluse, avec le privilege de percevoira son pro- 

 fit,pendant I'cspace de soixante ans, un droit de peage sur les 

 bateaux ou nacelles qui la traverseraient. Get edit, avant d'etre 



