Hisfoire Romaine. 3.2 7 



• nombre modique de vers, par jour, acquerroit ain- i 

 « une connoissance premiere , d'autantplus essentielle, 

 « qu'il se la rappeleroit, toute la vie; en outre , sa mc- 

 « moire trouveroit encore , dans le metre meme ties 

 « vers , un regulateur , et sa jeune tete un guide qui ue 

 « contribueroit pas pen a la disposer a l'etude des scien- 

 « ces exactes. II ne faudroit pas surtout, si Ton entre- 

 « prenoit de versifier im sujet aussi riche que l'histoire 

 « romaine, par exemple ; il ne faudroit pas, dis-je, 

 « seborner aurhythme simple des vers purementtech- 

 « niques ; mais il conviendroit de tenir le milieu entre 

 « ce genre et celui de l'epope'e,ne pas craindre dedes- 

 « cendre a la simplicite' du rhythme technique quand 

 « il est ne'cessaire , semer la narration de quelques 

 1 traits de moralite, toujours instructive. Enfin, je suia 

 « persuade qu'en suivant cette methode , on oflriroit 

 * un ouvrage utile ». Cette opinion de Voltaire con- 

 tient en efl'et tout ce qu'on pent dire de mieux , en fa- 

 veur de Vhisioire en vers. Peut-etre pourroit-on 

 craindre de donner trop a la memoire , en suivant cette 

 me'thode. Peut-etre le ton po^tique n'admet - il pas 

 cette discussion des faits qui les epure, au creuset de 

 la critique ; peut-etie aussi rien n'est-il plus difficile 

 a saisir que ce milieu dont parle Voltaire. Et com- 

 ment trouver toujours des motifs de transition assez 

 decisifs pour faire descendre le vers de la dignite' de 

 1 epopee au me'canisme de la rime technique ? et ce- 

 p^ndant , a moins de re'ussir en ce point , qui est l'e- 

 cueil du genre , l'ensemble de la composition offrira 

 toujours de l'incoherence et quelque chose de brusque 

 dans les transitions,. C'est par son ouvrage meme qua 



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