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explicite, mais iion moii)> positive iii nioiiis dure : ellc nous 

 iuipose la larl e lie ilisculcr le mtrile tie Rabelais sous le 

 point (le vue lilleraire. 



Cotiter aver grace , avoc esprit , avcc (lucsse ct varlo'le , est 

 un art prccicux : niais uii art encore plus rare est ceui de 

 conlcr si simpleiucnt fjue les trails piquaus ressortcat deux- 

 nienies , sans qu il paraisse que lauteur ait souge a eire in- 

 genieux, plaisant, <pigrammali(jue. Dans cet art, ptu d t'cri- 

 vains out pgale Ralielais; aucun ne la sui pass('. Piatons-Ie 

 en lace dun redoutable autagouiste. Pius dunefois, La Fon- 

 taine el lui se soul exerces sur les niemes sujels : les vers 

 de rinimitabie conteui- no Ibnt pas oublier la prose de son 

 pri-decesseur. Oserai-jele dire? its n'empecbeut pas toujours 

 de la regreller. 



Un trait donl il est impossible deprevoir Talleinte , est sur 

 de porter coup : ce mcrite distingue souvent les epigramnies 

 de Rabelais. En veut-on un eseiuple? Grippeminaud, cbef 

 des CliaLx-Fourres ( president du parlenient ), a tail arreter 

 Panurgt cljrcre Jean; il les iulerroge avec une durete et 

 une liauleui" extremes ; la moindre tentative qu'ils liasardent 

 pour se justilier, excite sa iureur. M .is, dans les insultes 

 qu ii leur leur prodigue, il Uii ecbappe une imprecation alors 

 en usage (i;, qui <lonne lieu a ireru Jean de supposer que le 

 president veut marier les moines : « Hoi bul bo! bu I s'ti- 

 crie-t-il;yt; la prends pour un keieliijuc! »...La iinit le cba- 

 pitre. Le cbapitre suivant commence ainsi : (( Grippeminaud, 

 jaiaant seinljlant n'eiiU'ndre ce propus.... » Kst-il possible 

 do peindre mieux Teflroi qu inspirait 1 accusation d lieresie 

 ;i ceux mcmes que ne retenail aucune autre crainte? 



P;iis on lit Rabelais , plus on y dccouvre do traits de ce 



(i) Tes fortes ficvrcs quartaincs.... qui U jiuissent epouser. > Livre 

 V, chap. 13, 



