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J\fnye.n deparvenir. l/autcurde ce bizarre ouvrage a-l-i! ocrit 

 sans but , comme sans mesure et sans {'rein? Non. Une alten- 

 tion mediocre suflit pour reconnaitre que Bt'roakl tie Verville 

 se proposa de couvrir d'un egal ridicule les violences el les 

 exagpratidns des dciix partis, dans la lutlc de ia relormc ct 

 du cathoiicisme : il laisse iiiemc percer, sur le fond de la 

 question , une indiftt'rcncc (|ui pa rait avoir ete dans son ca- 

 ractere. Mais il n'ussit a donncr le change sur son intention , 

 en emplovanfle secret de Rabelais. II ai!a , en ce sens, bieu 

 plus ioin que son modele (il en avail bcsoin ! ) ; son origina- 

 bte el sa bouffonncrie ne sont souvent que de I'extravagancc 

 et du devergondage. Les lectcurs, que le cynisiiie ne rebute 

 pas , apprendront de lui qu'a Lubeck , deux siecles avant la 

 publication de la doctrine du doctcur Maltiius, on avail senti 

 le danger dune population toujours croissante , et 1 on avail 

 trouve un moven efficace pour imposer a la classe indigents 

 la coiitrainte tnorale que recomniande le publicisle anglais. 

 Voici un autre Irait , plus a la porlee de tons les lecleurs , 

 el qui rappelle bien la maniere de Rabelais ; s'adressaol a des 

 gens qu'il acctise de vivre d'abus : k Multipliez , leur dit I'au- 

 teur , niuilipliez les ombres a la venue des lumieres ; cela 

 est de droit, n 



Si nous voulions citer lous les ecrlvains franca is qui se sont 

 enricliis par des emprunls litteraires fails a Rabelais, il fau- 

 drait , en ne dalant meme que du siecle de Louis XIV, rap- 

 peier les noms les plus iilustres , Molihre, Racine (dans les 

 Plaideiirs), Boilcau, el surtoul Lii Fontaine , puis Foltaire, 

 J. B. Rousseau, Diderot; et enfin (ieuos jours Beauniarchais. 

 On dira peut-elre que des esprlts superieurs n'oul fait que re- 

 prendre leur bicn, en recueilianl queiques paillettes dans le tor- 

 rent bourbeux dun ecrlvain Irop d6nue de correction el de 

 mesure pour luJriler de leur scrvir de uiodelc. Cetle allegation 

 a cle mise en avant plus d'une fois, dune maniere moins 



