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I'Aiadeniie fran^aise a cru devoir proposer pour sujet de son concours 

 df poesie. 



Sans doute, coiniiie I'a observe M. le secretaire perpetuel, dans son 

 rapport plein de vues nobles el profondes ; txpriinccs avec uue elo- 

 quence remarquable; sans doute , ce sujet presenlait des inconveniens 

 et de grandes difBcultes. On pouvait craindre que la juste indigoalion 

 qu'cxcitent le^ crimes de la Iraite , et Ics nialheurs qui en sont la conse- 

 quence inevitable , n'irispirat aux concurreos des licux communs ct des 

 declamations que la raison et !c goUt cussciit egalcmcnl desavoues. Mais 

 ccltecrainte pouvaif-elle antler I'Acaiieinie? La lilterature a ses conve- 

 nances : r.irl de les connaitre, le raerite de les observer, font une des 

 conditions du talent appelc a s'cxercer sur de liautes qucsUons de mo- 

 rale ou de politique; et , s'il arrivail une epoqiie oil la tendance des cs- 

 prils fit piesunier que cet art des convenances fiit raoins connu el m lins 

 observe , il serail sans doule egalement ulilc pour les letlres et honorable 

 pour rAcadeniie francaisc, qu'elle preferat cessortes de sujelsqui, 

 pour eire Iraites ax'ec un succes durable, exigent le lalenl , di-ons, le cou- 

 tage de la moderalion. Ce gout moral qui devine les convenames, ce 

 Dierilc de regler ses pensees ct scs expressions n'est pas asscj cnnimun 

 pour que I'Academie doive negliger les occasions dt I'exciter, de I'ap- 

 plaudir et de le recompenser. » 



« Une des princ'pales diflicultes du sujet, a dil aussi M. Haynouard, c'e- 

 tail d'tn reni'ermer les vastes details dans un cadre Leuieux, d'etablir 

 et de graduer habllement I'inleret que ce sujet excite a un haul degre, 

 quand on le considere tour-a-lour sous Ic rapport des principes d- la re- 

 ligion, de la morale ct de I'humanite, el qu'il excilerait encore Ires-vi- 

 vemcnt par le seul tableau des inforlunes qui sont le resullat deplorable 

 de la vio'ation de ces principes. En general, selon Texpression de J!, le 

 secretaire perpetucl, les concurrens ne se sont pas assez attaches a la par- 

 tie philosopbique et morale du sujet. 11 elaitsans doute convenable de 

 J'aire ressortirla inanierc coupablc el barbare dont la traite s'exeeute, les 

 lourmens des viclimcs , les maux de Icur esclavage , dernier resultat de 

 ce trafic hontcux ; mais il n'elail pas inoins necessaire , et surtout il elail 

 plus interessanl deeonsacrer en beaux vers ees maximes geni'rcuses, ces 

 principes sacres qui out Tail proscrire cet odieux commerce de I'cspece 

 humaine. 11 eut ete beau de prouver que, raeme en adnietlant que les 

 eCels de la traile fussenl moins cruels pour ses victimes, elle serait en- 

 core, aux yeux de la religion et de Ja philosopbie, un veritable attentat 

 cnvers le genre bumain. ■> 



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