LITTERATURE. 077 



diculej mais tel que vingl ans plus tarcl les achnirateurs de 

 Ronsard auralent pu la croire t'crite serieusement par Icur 

 poele ou par quelquun fie ses Iniitatcurs. 



Ce ful dans les diiferens dialectes paries en France , que 

 Rabelais cherclia les materiaux propres a completer la lan- 

 gue francaise. II recuelllit, dans nos diverscs proyinces , les 

 expressions et les tournures les plus uaturelles, les plus vi- 

 ves , les plus precises; el s'efforca de les metlre en oeuvre 

 assez liabileraent pour que-, nulle part , elles ne parussent 

 etraugeres : idee heureuse , raais au succes de laquelle la vie 

 dun ecrivain ne pouvait suffire. Dans la carriere qu il sVlait 

 ouverte , Rabelais n'a pu faire que quelques pas , Ires-lenls 

 relativement a nous, tres-rapldes si Tou considere le point 

 dont il est parti! On apercolt un progres marque pour Tai- 

 sance, la clarfe , iVlegance de la diction entre Ic premier 

 livrc de Rabelais et les livres suivans : Fauteur s'etait ins- 

 truit a manler avec plus de souplesse Tinstrument qu'il 

 avail cree. On peut meme , dans tons les livres , indiquer 

 certains passages ouun ecrivain correct ne ri'digerait pas 

 mieux aujourd'lmi. Mais, pour I'ensemble de I'oavrage , un 

 grand nombre de lecteurs reciamci'out toujours un com- 

 mentaire. 



Peut-etie seralt-on en droit d objecter aux personnes que 

 rebule la diction de Rabelais, qu'eiies se vanleut pour la plu- 

 part de lire couramment les Es.sais df, Montaigne, et de 

 comprendre sans trop do difTiculte, la Traduction de Pln- 

 tarque par Arnyot; de Rabelais a ces auteurs , la distance 

 est raoindre pourtant, que dc Montaigne a Ralzac... Mais il 

 vaul micux avouer de bonne I'oi qu'un bomrae de genie s'e- 

 leve au-dessus des conceptions , plus t'acilement quau des- 

 sns du laugage de son sieclej il vant mieux coufesser que Ra- 

 belais a besoin d'un commentaire, etajouler encore que !e 

 som d'eclaircir les obscurlies du langage constitue a peine la 



