1f)2 UTTER ATURE. 



(lout il n'est pas aise de saisir le (ond, ou les plaidoiries de- 

 licut les iulclligeaces Ics plus subtlies , et que termine, a la 

 satisfaction des deux parties, un arret toulaussi peu intelligi- 

 ble; un juge de village qui, sur deux mille trois cents el 

 tant de sentences qu'il a rendues en jouant auxdes alterna- 

 tivenient pour le demandeur et pour le delendeur, se trouve 

 u'avoir failli qu'une tois ; le pays des chiquanous ( procu- 

 reurs , huissiers , records ) , dont les deux plus liounetes gens 

 sont pendus pour vol commis dans IVglise : tels soot les pre- 

 miers traits que lance Rabelais contre les abus subalternes 

 dontsacconipaguait alors radministralion de la justice. Por- 

 taut ses coups plus haul, il ose ensuite pelndre , sous le nom 

 de dials Jbitrrcs, les magistrals superieurs , qui deja s'ele- 

 vaient au-dessus de la puissance royale comrae de la puis- 

 sance des lois. II rapprocbe d'cux les ^pefdttes (liommes 

 sans letlres , ignorans ) , cbarges de la revision des comptes 

 des finances de Tetat , et y trouvant leur avantage personnel , 

 plus sonvent que celui du prince. Le cinqiueme livre, oil sont 

 ])lacoes Tune el Tautre allegoric , ne parut qu apres la mort 

 de Tauteur. La saisie de son quatrierne Ih'ie , par ordre du 

 parleraent de Paris (i), I'avait averti qu'il est des verites 

 qu'on ne doit publier que quand on se trouve hors de la por- 

 tee des puissans qu'elles concernent. 



Est-cc par ce motif que Rabelais s'est abstenu depeindre 

 une tyrannic plus gt'neralement sentie et plus onereuse pour 

 la clAsse utile de la socilete? II plaisante, il est vrai, sur la cu- 

 pidite des petlts houbereAiin/ans-piW homines de bas-relief, 

 tlcaux de leurs villages et esclaves atfames aux pieds des grands; 

 jl rit, en passant, des promesses intarissables des protec- 

 leurs etde la credulite des proteges; il nous adverlit cordiale- 

 tnent qu'ayons a espargner verite, tant que possible nous se- 



(i) En j55i. 



