LITTERATURE. io3 



LVnuin 'ration des jeiix qui servent a Gargantiia pour 

 passer, ou plutot pour perdre le terns, parait faslidieuse ; 

 elle devieiit degoiitante, quaiul on sail quel geure de plai- 

 santerie animait plusieurs de ces jeux. Trois cliapitres des 

 AvetUures du baron de Foeneste (i) prouvenl que , sous 

 Ic regne de Henri IV , sous la niinoritp de Louis XIII , dans 

 les chateaux des grands et raeme a la cour , on se divertis- 

 sait souveut dune maniere aussi grossiere. Avee ces ignobles 

 habitudes , Rabelais fait contraster la peinture charmante de 

 YAbbaye de Tlieleme. Ccst la que des personnes des deux 

 sexes , assez bien elevees , assez parfaites pour que les mots 

 Fay ce que vouldras composenl toute la regie de Tordre , 

 montrent comment, avec des gouts nobles et purs, une po- 

 liiesse exquise ct une complaisance reciproque, on peul vi- 

 vre en societo, beureux, vortueux et librcs. Tkelcme serait 

 encore aujourd'hui lasile le plus doux de la bonne compa- 

 gnie.Car, Touty estaitfait seloii Carbitre des dames. Mais, 

 a quelque point que nos mceurs se soieat policees depuis trois 

 siecles , pourrions-nous fournir beaucoup de sujels digues 

 de laire profession dans cette abba} e 7 



Ce n'estpas seulemeut sur I'article des divertissemens que 

 Rabelais , en peignant les moeurs contemporaines , menage 

 peu les habitudes dont la cour lui offrait le spectacle. 



Le troisicme livre presque entier, preuve de Tctonnante 

 fecoudite de Rabelais , est destine a tourner en ridicule lous 

 les genres de divination dont on se servait a la cour , encore 

 plus qu'a la ville, pour derober a Tavenir ses secrets. Le su- 

 jet sur lequel on cherche a s'eclairer en vaut la peine : il s'a- 

 git dc savoir si Panurge , en se marianl , courra un danger 

 qu'il a volonliers fait essuyer a beaucoup d'autres. 



(i) IjCi A ventures du, haron de Fae/ieste, etc., livre ii , chap. 4» 7 

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