LITTERATURR. lot 



Relz (i). Ce que Rabelais ajoutc auK iraditious , nc les depare 

 point. Garganlua vil plusieurs siecles ; et par una l.eureusc 

 prerogalive , il fait parliclper a sa longevite les personnes qui 

 rentourent et qui passent , sans avoir vieilli , au service d un 

 fils qu il a engendre a Tage de cinq cent vingt-quatre ans. Sa 

 force nest pas molns prodigieuse que sa taille , et sa uaissance 

 est un veritable miracle. Son fils Paniagruel ne lui cede en 

 rien : sous sa langue , une armee entiere se met a Tabri de la 

 pluie; dans sa bouche et dans son gosler, se trouvent des 

 villes qui renfermeut une population immense, etc., etc. Les 

 details du roman n'ont pas moins de vraisemblance que ces 

 donnees fondamentales. El dans Texecution , Toriginalite va 

 quelquefois jusqu a la bizarrerie , et la bouffonnerle jusqu'a 

 la bassesse. C'est la merae ce qui a indult plusieurs critiques 

 a prendre Tauteur au mot , quand il affirme qu" il n'a consa- 

 cre a la composition de son livre que les lieures de ses repas , 

 et quememe, en ecrivant tel ou tel cbapilre , sa raison etait 

 troubk'e par les fumees du vin. Ces juges trop prompts n out 

 point apercu que , partout ou Rebelais depasse les iimites du 

 plaisant et mcme du burlesque , c'est qu il croit a propos d'af- 

 faiblir niomentanement Timpression trop vive de quelque 

 grande veritc qu il a eu Tart d'eucljnsser dans ses folies. Cest 

 pourlaut un fait ; et un fait si posilif , que Ton peut souvent a 

 I'extravagance de ses bouffonneriesmesurer la vivacite du trait 

 qu'clies sont destlnces a rendre excusable. 



Les premiers mots que Rabelais ecrit, renferment une iro- 

 nic sanglante centre I'etat bonteux oii laxrapule et le liber- 

 tlnage reduisaienl la plupart des bommes dans Ics classes 

 eleveesj el ces mots , 11 a soin de les repeter au commence- 

 ment de cbacun de ses livres. 



II met ensuite bien francbement le lecteur dans la confl- 



(i) Memoires de V Academie Cellique, Tom. V, pag. 392-395. 



