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d -plut a tons les parlls et sauya la France, croira-t-on . 

 dis-je , qii II eftt toiuoigin' une si liaule eslinie pour uu ou- 

 vrage dc pure plaisanterie? Duperron avail reconnu le phi- 

 losophe sous le masque du roinaucier burlesque. 



Meltre en scene tontes les passions , tons les abus , tous les 

 etats , en un mot le present tout entier, et lendre a reformer 

 les vices et les erreurs par le ridicule , plus suremeut que par 

 d'aigres declamations , Icl fut le but tres-pbilosopliique que se 

 proposa Rabelais. TJne allegorie charmante assigna jadis la 

 folie pour guide a Taniour : Rabelais voulul la donuer pour 

 interprete a la sagesse. 



Un tel interprete convenait-il aux conjoncturcs? demande- 

 ront des juges severes ; et un pbilosopbe devait-il faire re- 

 sonner les grelots de Monius , dans cet age dont nous nenvi- 

 sageons qu'avcc gravite , avcc douleur, avec elFroi , les ta- 

 bleaux , aujourd bui raeme que le laps de pres de trois siecles 

 en a affaibli les traits les plus bideux ? 



An milieu de tant de passions revoltees et laucees bors des 

 Itornes en des sens si divers , quand les sages eux-memes , 

 entraines a leur lasu par le torrent, exasperaient ceux qu'ils 

 voulaient delromper, et exaltaient demesurcment ceux qu'ils 

 ne croyalent quencourager, Rabelais, demanderal-jeii mon 

 tour, eiit-il ete eeoute , eut-il ele entendu , s'il avait tenu un 

 autre langage? I/esprit de parli , d'alUeurs , trouve toujour* 

 des sopliismes pour repousser les traits de la raison ; il n'en a 

 point pour emousser les flecbes dune adrolte et juste raillerie. 

 I'ar qui auralt ete lu un ouvrage serleux , fort de justice , de 

 fails et de prlnclpes? Par un Ires-petit nombre d'bommes 

 iinpartlaux , Instrxiits et senses ; et runiversallte de la societe 

 t'lait en mouvement ! Rabelais cbolsit le ton propre a lul con- 

 cilier des lectenrs de tonics les classes 5 laissant a ceux qui 

 lauraient bien comprls, le solu de le falrc conipreudre aux 

 autres. 



